“你好好休息養傷，等著我明日的好訊息。”秦瑤沒有發現廿一已經醒來，做完了手頭活計，自言自語地絮叨了幾句，點上了安神香，熄滅了火燭。
今晚，她要儘量睡的踏實，積攢足夠的體力，明日無論如何，也要清醒地走到皇帝面前，要到她想要的東西。
安神香對秦瑤有用，對重傷虛弱的廿一也很有用。
廿一漸漸陷入昏迷。
模模糊糊之中，他感覺到天已經亮了。她起身穿戴整齊，她走到他身旁，情意綿綿看了他很久依依不捨。她離開時，溫柔地親吻他的嘴唇。
如夢似幻，也許是真。
不！不要走！
他大聲喊，卻發不出聲音。他想要抬手抓住她的衣袖，卻動不了手指挽留不住她離去的身影。
不要，不能讓她受傷！
他拼命調動著身體裡僅存的力量，試圖凝聚真氣。
輕輕的嘆息聲在耳邊響起：“真是傻孩子。”
靜和公主手捻銀針，飛快刺入廿一身上幾處大穴。
七傷散發作帶來的疼痛雖然沒有消退，真氣卻一點點開始凝聚，廿一的意識漸漸清醒過來。
靜和公主看到廿一睜開眼，不待他發問就低聲說道：“我只能幫你暫時聚攏真氣，一個時辰之後失效，反噬帶來的痛楚會比之前更甚。”
“她是否已經去了正殿？”廿一急急發問，迅速運轉真氣猛然從床上坐起，根本不在乎自己身上的傷痛。
靜和公主面露憐惜之色，點頭道：“她剛離開不久，出門右轉自會有人為你引路，也許能趕得及追上她。可你傷成這樣，追上她又有何用？不如老老實實等好訊息，她那麼聰明死不了的。讓她吃過皮肉苦，才能懂得愛惜你。”
“這世上如果有人願意愛惜我，那一定是她。”廿一的聲音並不大，語氣卻相當肯定，唇角彎起一個淺淺的弧度，蒼白的臉上露出純淨的笑容。
母親也許曾經愛惜他，可母親已經不在這世上。
父親也只是可憐他更多一些，不曾真正接納他這樣的兒子。
幸運的是，他遇到了她。
她是愛他的，只有她不嫌棄他。她當然是聰明的，但她不是鋼筋鐵骨不是全能無畏。他要追上她，他要幫她，為她分憂解難。
他對她是有用的，他也一定能夠幫她！
顧不得多話和周全禮儀，來不及穿好衣服鞋襪，廿一赤足下地隨手抓了一件外袍披上，就那樣散著如墨的長髮，身形如箭衝出房門。
每一個動作，每走一步，都會加重傷痛，根本來不及癒合的傷口再度綻裂，他不在乎。他咬牙強行提氣施展輕功用最快的速度飛奔。
他望見了行宮正殿巍峨的輪廓。
他聽到了棍棒打在人身上的沉悶聲音。
他看到了刑凳上趴伏的那個嬌小的身體，她脊背的衣衫溼紅一片。
“住手！”他大聲喊。再不管這是什麼場合，自己是多麼卑微的身份。
“什麼人大呼小叫？”御林軍發出呵斥。
廿一一縱身，凌空而起，躍過那塊沾了新鮮血跡的釘板，躍過那些衝上來攔阻他的兵卒，彷彿從天而降的神仙一般，穩穩落在秦瑤身邊。
滾釘板的時候，秦瑤穿的是墊了厚木板的特質衣物，隻手臂和腿上木板防護不到的位置稍稍刮蹭破皮流了血。之後的杖刑這一關，她脫去木板裝，貼身穿的都是塞滿棉花比過冬衣服還厚實的好幾層衣物，足足使她的身形胖了一大圈。而且她提前吞了一粒醒神丹避免疼得暈厥，還用布巾塞住嘴巴免得亂叫丟臉。
儘管她以為做足了防備，當真開始挨刑杖的時候，她才知道厚衣服能起到的作用實在有限。
每一杖打下