現如今，半夏操心的卻是另有其實，原來半夏的妹妹忍冬這幾日就要舉行婚禮了。她們的母親早逝，半夏作為姐姐難免要回家幫忙操持。
忍冬的婚事是由村裡受人尊重的老人瑞主持的，她的婚禮與半夏的不同的是，嫁妝頗多，驚破瞭望族人的眼球。於是有些固執的老人便看不過去了，那成箱子的，分明是外族人送的華麗衣物，這個哪裡是望族人所能穿的啊！
當下便有老人跑去族長那裡訴說年輕人的不是，說年輕人真是越來越不守規矩了。可是不曾想，族長對這件事不置可否，並沒有要處罰忍冬的意思。
當下老人們非議頗多，但年輕一輩的，有的看了那麼多的華麗物事卻很是眼饞，想著既然族長沒有反對這一次，那以後自己成親，是不是也可以弄點這外族人才有的稀罕玩意兒裝點一番呢？可是這些東西哪裡來，自然是村外常年不斷駐守的外族人那裡來啊。
一時之間，望族人和外族人之間原本私下進行的為數極少的交換，竟然有逐漸增多的趨勢。
這上古山下守著的外族人，有那採藥的本分商人，自然也存在別有所圖的不軌之人，於是便有人向望族人打聽起神廟的事，甚至問起輪班看守神廟的詳情了。
族長為此專門開了一個族會，嚴令禁止和外族人談論神廟‐‐卻並未對交換增多這件事說什麼。
這更讓族中雄心勃勃的年輕人得到一個結論：有些事，是可以做的。
他們得閒時會在族長的組織下一起去山裡打獵採藥，所得一般都是要交給族長統一分配的。可是族裡也沒阻止他們起早摸黑自己去打點野味撈點好藥啊？於是便有那盼著風光迎娶新娘子的年輕人趁著得空時就往山裡跑。
老人們一個個痛哭流涕，守了多少年的規矩，難道就敗壞在這群不懂事的後生身上了？為了貪圖那點吃的穿的，他們就這麼置祖宗的規矩以不顧？現在可以交換些吃的穿的，以後難免開始破了更多的忌諱！
他們甚至開始懷疑起族長，是不是老糊塗了？還是說因為自己的孫媳婦而徇私了？
不不不，他們很快否定自己的想法，這是不可能的，族長是多麼的英明決斷多麼的大公無私啊！
族中最年長的老人拄著柺杖哭著來到族長的家中，痛呼道：族長，你不要忘了，二十多年前，你為了族規，是可以把自己最疼愛的小女兒逼到了死路上的！
第二十章
山裡生活簡單得很，每日不過餵雞放風洗碗做飯。若是天氣好雪化了，自己又得閒時，便約了村裡的姑娘婦人一起去山林裡撿些乾果以及凍乾的野菇，這些放在粟米粥裡提味得很。不幾日功夫，半夏就攢了半麻袋。
食物的匱乏讓半夏喜歡積蓄，她如今看到這麼多糧食就滿心歡心。
無末幾乎每日進山打獵都要帶回來一兩隻野雞，如今半夏的雞窩裡已經塞滿了野雞，平日裡總是咕咕地在那裡叫喚。半夏開始試著訓練它們在雞窩裡下蛋，但是這些山裡野摜了的山雞哪裡知道這種家養雞的好習性呢，於是半夏只好滿院子到處找雞蛋，犄角旮旯的糙屋裡，或者柵欄底下。
過了幾日，她忽然醒悟過來了，忙拿了一個寶貴的雞蛋放在上層的雞窩裡，並抱著一隻咕咕叫的雞試圖放進去讓它下蛋。經過一番雞毛亂舞的奮鬥後，這只可憐的山雞隻能從了……有了這樣一個好的開端，山雞們漸漸也習慣去半夏準備好的雞窩裡下蛋了。
弄好了這窩山雞，半夏開始琢磨著給無末做一個新的皮袍子。上古山下的冬日漫長得很，半夏算計著這大冷天還要持續兩三個月呢。她想著趕緊做好了袍子給無末穿上，回頭去守神廟好歹不至於凍著。雖說他是個不怕冷的，但她看著總是心疼啊。