太后謹遵祖訓，勤字功夫，第一貴早起。是以她自己以身作則，從不晚起。 寅時，天還沒亮。一大群當值的宮女太監早早備好了熱水，候在寢殿外等著太后起身。 眼看著時間差不多了，卻遲遲沒有聽到裡面給出暗號。春荷貼著門仔細聽，卻是半點動靜也沒有。 這真是奇了，往日太后總是不能好眠，晚上最少也要折騰個一次半次的。昨晚破天荒的安靜，所有人都睡了一個好覺。 眼看過了起床的時辰，裡面還靜悄悄的。她倒不擔心太后會出什麼狀況，丁嬤嬤整晚睡在太后旁邊的榻榻上。離不遠有兩名宮女值夜，隨時關注太后的動靜，不敢有絲毫懈怠。 不止如此，寢殿隔壁的耳房還有幾名宮人，隨時準備應對突發狀況。 突然屋裡一聲高喊，“老祖宗金安！” 這是告訴外面的人，太后起身了。 大門被人從裡面開啟。春荷帶著一群人邁過門檻，魚貫走了進去。 裡面值夜的宮女已服侍太后起身換了衣服。所有人齊齊跪下請了安，然後各司其職，伺候太后梳妝完畢。 丁嬤嬤也收拾妥當，伺候太后去偏殿吃早飯。 太后喝了一口小米粥，道：“太神奇了，昨晚不光腿疼緩解了，頭疼發作也比以前輕微了許多。哀家第一次墊腳，剛睡下時還有點不適應，後來不知不覺睡著了。早上要不是你，哀家肯定要睡過頭了。這麼長時間，算是睡了一個好覺。” 丁嬤嬤高興道：“不只是您，咱們壽康宮上上下下都睡了一個安穩覺。這曲姑娘還真是個妙人，救二殿下在先，與公主又合得來，還能幫您排憂解難。” 太后放下手中的白玉瓷碗，道：“這孩子的確討人喜歡。” 丁嬤嬤給太后夾了一筷子素炒白菜放進碟子裡，道：“再過三日應選的秀女們就要進宮了，曲姑娘您準備怎麼辦？” 太后將送到嘴邊的菜放回碟子，慢聲慢氣道：“還能怎麼辦？你又不是不知道皇帝的性子，若順著他彼此相安無事，母慈子孝。撕破了臉，沒有什麼是他不敢做，不能做的。” 丁嬤嬤心裡極明白，這顆棋子算是棄了。“真是可惜了。” 太后聞言輕笑，“所謂人算不如天算，上天註定了她與阿土的緣分，誰也攔不住。” 見太后已不再動筷，丁嬤嬤上前遞上早就備好的蜂蜜水。猶豫了一下，還是問道：“那秀女裡面，還需要安排其它人嗎？” 太后取下護甲，揉了揉眉心，接著冷哼一聲，“不必了。” 曲落星來給太后請了安，太后和煦道：“來的這麼早，吃過早飯了嗎？” “回太后，已經吃過了。” 太后道：“你說的法子特別有效，昨晚哀家難得睡了一個好覺，真是多虧了你。” 曲落星道：“我陪著您再到外面去走走，兩個法子結合，效果更好。” 太后一怔，道：“你這麼早來，就是為了陪哀家走走？” 曲落星點頭，“您不是說懶得動嗎？我陪著您，一邊說話一邊走，時間不知不覺就過去了。” 太后看著她亮如漆墨的眼睛，緩緩起身，聲音洪亮道：“好，那你就陪哀家走走。” 壽康宮上下所有人，很久沒看到太后這般精氣十足。 到了壽康宮正殿外面，曲落星道：“今天第一天，咱們就只走五圈。” “只走五圈？”太后咋舌，“那不是要把哀家累夠嗆？” 曲落星一把拉過太后的胳膊，道：“我扶著您，還給您講故事聽，這樣一點都不累。以前我和我爺爺都是比賽，看誰走的快。我家老頭兒兔子似的，走的飛快，我還走不過他。” 太后發現她只要說起爺爺，眉眼裡就滿是灼灼的華彩。足見在她心裡，爺爺佔據了很大的份量。 心裡同時被她那句“老頭兒”說的一暖：她對我就像對自己的爺爺一樣。我的洌兒若活著，他的孩子肯定也會這樣親近我，孝順我。 太后養大了皇帝，將他扶上了皇位，如今處處防著她。幾個孫子也孝順，但總覺得隔了些什麼。其實太后心裡，最缺的是親情。 曲落星見太后不說話，似乎神出，小聲道：“要不只走三圈？” 太后回過神來，看著曲落星詢問的眼神和小心翼翼的模樣，搖頭道：“不，五圈。”