薛尚儀下了值，垂著眼皮子準備回去好好休息。這段時間一直忙，真是累壞了，走路整個人都晃悠。 剛邁出值房，就聽外邊有人喊了一聲：“薛尚儀。” 薛尚儀抬頭去瞧，認出是皇后宮裡的，臉上立刻堆起笑來，“是銀杏姑娘啊！找我可是有什麼事？” 銀杏微微一笑，“薛尚儀，能否借一步說話？” 薛尚儀頷首，伸手做了個請。皇后娘娘有吩咐，天大的事也得擱一邊去。 銀杏轉身在前邊帶路，薛尚儀跟著，兩人一路有一搭沒一搭閒聊，不一會兒進了泰和殿。 皇后穿著一身青色常服，頭上釵環盡除，歪身坐在榻上，一個小宮女跪在一旁給她輕輕揉腿。 薛尚儀上前行禮，“請皇后娘娘安。” 皇后伸手虛抬了一下，曼聲道：“薛尚儀快免禮，選秀這段時間，真是辛苦了。早就想叫你過來說話來著，一直不得閒。” 薛尚儀忙道：“都是奴婢該當做的，不談辛苦。只要事情圓滿，主子們滿意，就是奴婢的福澤了。奴婢也老想著來給主子請安，奈何總騰不出時間來。” 說的都是場面話，也是實話。下人們做事不求無功，但求無過。哪裡還敢居功說辛苦？上頭主子們要時不時巴結，下面的人也不能掉以輕心，出了岔子白白跟著擔責。 “尚儀是宮裡的老人了，做事自然是沒得挑揀，不過……”皇后身子動了動，換了一個稍微舒服一點的姿勢，“本宮瞧著，今年的秀女相比往年，出挑的沒幾個，甚至可以說很普通，不知是何原因？” 薛尚儀心裡咯噔一下，出挑的本來不少，三選時不是按您的意思，都給篩下去了嗎？ 正要開口，窺見青嬋警告的眼神，腦海中突然湧現出一個念頭，難道選秀的事露了餡？來時就知道，無緣無故召見，肯定不簡單。 強迫自己鎮定下來，清了清嗓子，道：“回娘娘，這次秀女中容貌出色的有幾個，不過只觀其貌是不夠的，要內外都出挑才行。奴婢蒙主子器重，這樣大的事自然要盡心盡責，不敢有一絲敷衍。留下來的秀女皆外貌端莊，形體健美，儀態得體，甚佳。” 皇后顯然對這個說法很滿意，很快擺出笑臉道：“不是本宮疑心尚儀，主要是今日殿選過後，萬歲爺突然問起落選的秀女，還說要將她們召集起來，給萬歲爺過目。本宮也是無奈，只能請尚儀過來提前商議一下，免得到時又出差池。” 薛尚儀這下全明白了，萬歲爺起了疑，這頂帽子皇后娘娘是不可能接的。 話只需露半句，不用主子點明，自己要懂事兒，識趣一點。為了不給主子添麻煩，把錯處轉移到自己身上，一個人全給兜下來。 不兜下來，上面怪罪，管你是聽命行事還是自作主張，不死也得蛻層皮。 兜下來，皇后娘娘說不定看在她識時務的份上，幫忙求個情從輕發落。兩相比較，還是後者比較划算一些。 打定了主意，薛尚儀哈腰道：“奴婢辦事不力，牽累了娘娘，罪該萬死。明日奴婢就把落選的秀女集中起來，若皇上怪罪，奴婢一人做事一人當。” 皇后沒想到她會這麼上道，反倒有點不好意思起來。她揮了揮手，捶腿的小宮女起身退了出去。“薛尚儀如此深明大義，本宮銘記於心，以後不會忘了你的好處。” 這話聽過就算了，不能當真。主子們這會兒得了好處說的好聽，轉過身就能翻臉不認人。薛尚儀臉上擺出一副受用的模樣來，“奴婢先謝過皇后娘娘。” 這時，青嬋手裡捧著一個紅漆錦盒過來，皇后素手一指，“本宮新得了幾枝上好的人參，這個賞給你拿去補補身子。” 薛尚儀受寵若驚，連連擺手，“奴婢哪裡配用這麼好的東西，簡直暴殄天物。” 皇后不想多言，看了青嬋一眼。 青嬋噯了一聲，道：“一枝人參罷了，不值什麼。娘娘賞賜，薛尚儀還不快謝恩。” 話說到這份上，薛尚儀只能無功受祿。她從青嬋手裡接過錦盒，蹲身道：“奴婢幾世修來的福分，得娘娘如此厚愛。” 青嬋笑道：“只要對娘娘忠心，自有你的好處。行了，娘娘今日累了一整天，怪辛苦的，要早點歇著。薛尚儀也早點回去，明天