進了內廂房，老太君對苗氏道：“你也回去早些歇著吧！我這裡有人伺候著。” 苗氏道：“在母親跟前盡孝是媳婦的本分。莫說是伺候您更衣就寢，就是端屎端尿都是媳婦應該做的。母親莫不是嫌棄媳婦笨手笨腳？” 老太君“哎喲”一聲，笑道，“我分明是體恤你，你偏要曲解我的一番好意。我這裡一應都是殷媽媽張羅，突然假手他人我還真有點不習慣。” 苗氏一聽不再堅持，行了禮告退，“那媳婦就不打擾母親休息了。” 老太君揮揮手，“你去吧！” 估摸著苗氏走遠了，老太君伸手揉著額角，長嘆一口氣。對殷嬤嬤道：“這媳婦到底不是女兒，壓根就不信任我這個做婆婆的。她就是專程來探我的態度的。文靜，你看我是不是越活越回去了？年輕時我可不是忍氣吞聲的主兒。” 殷嬤嬤端起茶壺，替老太君倒了一杯熱茶，細心地拿茶蓋撥著浮葉。“您多般隱忍，只求家和萬事興，與年輕時不可同日而語。” 老太君感慨，“我這輩子經歷得比一般人精彩，鬥了大半輩子，也累了大半輩子。如今到了花甲之年，兒孫滿堂，衣食無憂，也算不枉此生。本以為可以享享清福，又出了這檔子事。” 殷嬤嬤將溫度適宜的茶水遞上，“說來這事也不能怪太太，老爺憑空裡突然冒出個女兒，換誰心裡也不痛快。太太好歹是個有涵養的，能顧著大局不大吵大鬧，已是難得。” 老太君接過茶碗，呷了一口茶，“她也該知足了，憑心而論，庭哥兒不管相貌、才學、品性，那都是拔尖兒的。成親這麼多年，也才納了兩個妾，她省了多少心？在這個家裡，她是面子裡子都有了。她要再不識抬舉，曲家可容不下她這尊大佛。” 主子間的事，殷嬤嬤不好接話，只得拿話岔開，“奴婢今日多句嘴，在聽到多了個孫女時，您明明是高興的。為何又對她這樣疏遠冷淡？還指了甘來院給她。” 老太君送到嘴邊的茶杯一滯，似乎神出，半晌方道：“自己的孫女，誰會不疼愛，不想親近呢？” 殷嬤嬤不解，還待再說，老太君似有些不耐煩，將茶杯重重擱在桌上，“好了，我去佛堂呆會兒。” 說完起身，賭氣一般一個人出了房間。 殷嬤嬤伸手拍了拍嘴，誰叫自己嘴欠忍不住。這下好了，惹老太君不高興了。她精明瞭一輩子，做任何事情都有自己的考量，向來不喜歡別人指手畫腳。 正廳後面設了個小佛堂，房間不大，南邊靠牆擺著一張案几。兩邊香臺上的線香正緩緩冒著白煙。 正中供奉著一尊足踩紅蓮，手持玉瓶的白玉觀音。觀音慈眉善目，端莊肅然，嘴角含笑，俯瞰眾生。彷彿所有的苦難到了她面前都會煙消雲散。 老太君走到香案前的蒲團恭敬的跪下，雙手合十。 十六年前，長子奉命前往廣東辦差，半年後回京。他說自己喜歡上了一個姑娘，只等爹孃同意後就去把她接過來。 那時老太爺還在，聞言大怒。邊關動亂，朝局動盪不安，人人自危。稍有不慎，就容易被人抓住把柄。輕則丟掉烏紗帽，重則性命難保。 奉皇命去辦差，結果帶個姑娘回來。傳出去就會扣上不務正業，藐視聖上的罪名。 一番曉之以情，動之以理，老太君更是以死相逼，此事才作罷。 後來皇恩浩蕩，加官進爵，才有了今日的高官厚祿，榮華富貴。 嘆了口氣，當年也沒說那個姑娘救了兒子的性命，更沒說她還懷了曲家的骨肉。如果知道，一切穩定後，定會派人把她接過來。 她這個做長輩的，哪有不想親近自己後輩的？想也只能放在心裡，面上不能顯露。若對那丫頭太好，成了眾矢之的，苗氏豈能容得下她？寧國公府也不會坐視不理。 她是信佛之人，更相信因果迴圈。 可是我不下地獄誰下地獄？這個惡人除了她，沒人做的了。她做了一輩子惡人，也不差這一回。 出了壽安堂，曲懷庭停下腳步轉身，聲音柔和道：“你先在甘來院住著，那院子是偏遠了些，但素靜雅緻。” 曲落星亦停了腳步，舉目看著遠處，“只要能遮風避雨，就很好。” 曲懷庭知道拉近距離