《山海經》：“竹生花，其年便枯。”
竹子開花後便會乾枯，繼而死亡，這種自然景象，使得多數人認為竹子開花不吉利。可而從另一個角度看，開花結籽是生命繁衍的過程，就如鳳凰涅槃一般，何不是一種新的開始。
只要認真讀過《山海經》，絕不會問出“竹子有花嗎”如此幼稚的問題。
葉清臣從容地放下手中的筆，淡笑著回答：“兄臺多讀讀古書，自然就知曉了。”他一貫待人寬厚，可如此處心積慮變著花樣刻薄待他的人，他亦不會留情。
問話之人盯著葉清臣嘴角那一抹淡然的笑意，臉色瞬間變得極為難看，傾身向前要辯解時，旁邊的人拉了他的衣袖，向他搖頭，示意他不可衝動。他面色一陣青一陣紅地變了一番，才極為氣憤地哼了一聲，將頭扭向另一邊。
丁墨撫掌道：“葉十五郎這首詩十分巧妙，詩中沒有出現竹，亦不曾出現花，可仔細讀來，卻能感受到到身處山間竹林中，妙哉妙哉。”
這一番話，打破了剛才的尷尬，話題歸回吟詩作詞中來。
許諾看了丁墨一眼，暗道他為人處世挑不出錯來，這樣的性格走仕途路再合適不過了。
待幾人都作好詩詞，晏殊一一觀閱。
在這期間，十人中有人緊張，有人躍躍欲試，有人淡然，亦有人心不在焉，眼睛只盯著一旁人身後的小廝。
心不在焉的人便是肖遠了，他無心參加什麼鬥詩，只是過來陪著許諾看戲的。
看罷十人的作品後，晏殊嘴角揚起。已然是滿意眾人的詩作，只是這個滿意的神情只在面上停留了一瞬，便嚴肅地說：“汴京城近幾年來才子輩出，你們幾人也算其中翹楚，值得學習的地方還要很多……今日不妨互相談談自己最喜愛的詩人……”
鬥詩斗的不止是才學，更是智力和口才，有才學表現不出來。又與無才有何異？
一番談論後。晏殊很快就確定了端午鬥詩的人選：丁墨、葉清臣、肖遠、許平逸、宋祁。
許諾聽了他確定的人選後，驚訝地抬起了頭，竟然沒選范仲淹！
范仲淹與呂夷簡二人是至交好友。即便如今情誼還不深，可憑藉范仲淹的才學，晏殊的眼力，五人中也必然該有他的位置！
就在許諾驚訝時。一個管家模樣的人腳步匆匆進入花廳，附在晏殊耳邊說了句什麼。
晏殊聞言。面色微變，環視室內的幾人，目光最終落在丁墨身後的小廝身上。
一陣沉默後，他說道：“同德。讓你那小廝抬起頭來。”
許倩的頭一直低著，聽到晏殊提了丁墨的字後，先是暗喜。以為晏殊要嘉獎丁墨，不料晏殊卻讓她抬頭。胸口頓時像是被堵住了一樣，緊張地不敢呼吸。
晏寺丞認出她是女兒身了！
她等待是就是這一刻。
在這樣的場合，丁墨帶了個娘子做小廝，人們會怎麼想？
定然會認為他們關係不一般。
許倩雖然已訂了親，卻從不將那份親事放在眼中。她也不想明明白白地去勾引丁墨，不想壞了自己在丁墨眼中潔身自愛，淑靜美好的形象，便想出了這個法子，透過輿論的方式，逼得丁墨選擇她。
丁墨眉頭皺了皺，看了眼晏殊身旁傳話的人，心中已明白晏殊知道了許倩的身份，站起來伸手做請，出言道：“許四娘子，這邊請，你一位閨閣娘子，給某磨墨，某實在是受之有愧，還請……”
他今日同意許倩假扮他的小廝來晏府，只是因為佳仁縣主，與許倩卻是沒有絲毫關係。
故此，說話時也絲毫不曾護著她。
許倩已經定了親事，放在平時他絕不想和她有半點干係，奈何母親近日在張羅妹妹的婚事，有意讓妹妹嫁