親那兩次見了見她，正式找她說話，昨日是首次。還不熟呢，我可不就要先敘談一番，她卻是一口咬定我清楚老六的下落——這不是栽贓麼？！還說什麼？竟然說看著我就膈應，大宅門裡有這樣造次的人麼！我便是有一兩句話說的不對，她也不能這樣對我吧？”
她瞭解寧氏為人縝密細緻得厲害，遇到這種有別人在場甚至能夠與她對質的事，是瞞不住的，所以自己說過什麼，也沒隱瞞。
寧氏斂目沉思，片刻後抬眼瞧著二夫人，笑道：“這叫個什麼事？你也真是的，怎麼能動不動就提及老四媳婦的雙親呢？她雙親不在世了啊，本就是個苦命的孩子，小小年紀就沒了爹孃，如今又千里迢迢嫁到了京城，心裡不定多難過多想念爹孃呢，你這樣個說辭，別說她了，便是換了我，也會氣極不管不顧的。”
二夫人橫眉冷眼以對，“照你這樣說，倒是我的不對了？”
“最起碼，是你說話先失了分寸。”寧氏道，“你想想，你那幾句話要是對老四說出，要是口舌之爭中殃及到他生母，他會怎樣？”
“……”一提到襲朗，二夫人便沒了底氣，忙道，“這是說老四的媳婦呢，你扯他做什麼？”
寧氏只是笑。
“這件事，你就說管不管吧？”二夫人道，“府裡多事之秋，我也不想把事情鬧大，讓她下跪敬茶即可，我既往不咎。”
寧氏乾脆地搖頭，“不管，是你不對在先。”
這結果也在二夫人意料之中了，知道寧氏便是看不上香芷旋，也會因著顧忌襲朗不敢追究的。她連連冷笑，“你要是不管，日後小一輩人胡鬧我也不管——有樣學樣麼。”
“兩回事，別混作一談。”寧氏神色安然，“理字大過天，我不會讓兒媳婦像我一樣平白無故受氣的。”
“怎麼都隨你。”二夫人啜了口茶，緩解一下情緒，再開口時，語氣平緩，“我跟你詳詳細細唸叨這回事，也是要給你提個醒兒——你這個兒媳婦可不是善茬，等她在府裡站穩腳跟，受氣的怕就不只我一個了。人家是嫡出子嗣的髮妻，你這地位……等到她主持中饋了，當心給你小鞋穿，到那時，你能與她平起平坐就不錯了。”
“我這段日子和老四媳婦見過兩次，不然也不會沒來由的誇她聰明懂事。不管怎樣，她要真是趨炎附勢不明事理的，早就對你百般順從了——你是堂堂蔣府縣主啊，是這襲府嫡出子嗣的原配啊。”寧氏語氣鬆散，略帶譏誚，“什麼人什麼事都是一樣，看心性。出身高不高，是不是原配，這些都不是先決條件。總會有人恃強凌弱，也總會有人把恃強凌弱的人踩在腳下，我這種人到底是少，多少年都要忍氣吞聲，沒法子麼，能在這府裡周旋，卻不能與宮裡的人周旋。”
二夫人斜睨寧氏一眼，“這樣看起來，你是真的篤定日後能將我踩在腳下了？”
寧氏似笑非笑，明豔的容顏神采飛揚，“不能長久如此又何妨，最起碼，我此刻心中快意得很。”
“你是該盡情享受，這樣的日子彌足珍貴，需得珍惜。”二夫人起身，居高臨下看著寧氏，“你那好兒媳因何膽敢與我叫板，我也查了查，心裡有數了。在府中有你有老四護著她，我是奈何不了她，但是她在府外的靠山，卻不見得是我動不了的。我動不了，還有蔣家。大嫂，你可要當心啊，你聰慧明理的兒媳婦，到頭來可別對我言聽計從才是。”
“你也說了，不見得。”寧氏端茶，“你要走，我不留。”
二夫人深深吸進一口氣，舉步向外。
正是這時候，有丫鬟進門向寧氏通稟：“夫人，六爺有下落了，不知什麼人將一個包袱丟在了咱們府門前，包袱裡有六爺的衣飾穿戴，還有一封他的親筆書信。奴婢聽外院的小廝說……說六爺欠了債，眼下是被債主劫持了。”