在餘國蓉城。一個從前的捕快，叫趙勝。自稱榮王起事，已經反了將近一月了。手底下還有個什麼黑刀應決然，乃是咱們慶國的江湖人，也投奔了他，如今是他手下的兵馬大將軍。籠絡大批慶國餘國的江湖人、幫派人，也去投奔他——”
田野皺眉：“關我什麼事？”
符伯楠嘆一口氣。看著是很想罵他，卻又懶得罵了。只指指他：“你爹是不是西北路大將軍？”
田野這才舒展眉頭哈了一聲：“你說這個？哈。我爹麾下將士五萬，踏滅餘國是彈指一揮間的事情。難道會害怕餘國的那些流寇入境麼？你就要說這個？”
符伯楠正色看他：“但十日之前的訊息——餘國的叛軍在二十日之內已經佔據了餘國一半的國土，與餘國皇帝隔著蓉河對峙。另有一支——一萬餘人，二十日之前還是些農人——侵入我餘國境內，裡應外合佔據了定義城。你爹，發兵去攻，親自上陣。結果剛過石林山就中了埋伏，大敗！”
田野愣了幾息的功夫，忽然大罵：“放屁！我爹怎麼可能大敗！”
符伯楠卻並不惱，自顧自地說：“你爹大敗，朝野震動。彈劾他冒進瀆職、丟失邊地、侮辱國威的摺子如同漫天飛雪。但即便如此，倘若是在一月之前，也只是無關痛癢的風風雨雨罷了。可你再想一想，這一次往通天澤運紅土的各路人馬，都是些什麼人？”
他直勾勾地看著田野：“你們折衝軍的軍主，薛迢。解煩軍的軍主，姚義。先登軍的軍主，胡剌和——這三位軍主都已經死在漫卷山裡了，是不是？他們三個是什麼人？”
田野此刻終於略聽懂些了。瞪大了眼睛：“這三個……這三個……都是我爹從前的部將……”
“你爹從前的部將，都被厲大將軍差遣來了這裡。”符伯楠放低了聲音，“還有些留在京畿附近的，前些日子也調去了邊地。如今你爹出了事被參——軍中已沒人為他說話了！就在我動身往這邊來的時候，厲大將軍也已經領兵三萬，往石林山去了！”
田野愣住。情不自禁地往後退了兩步、跌坐在小床上——正坐到蘇生的身旁。
“怎麼會……如此……”他失聲自語。
符伯楠往帳門處看了看：“所以我才找了這麼個由頭來見你——萬一被人探了去，也不會往別處想。我要你早作打算，小心死得不明不白！”
田野又呆了一會兒，才轉眼看他：“那小白樓……”
“我從前只是晉州的一個舉子。去到京華無著無落。是你先把我引見給你爹，我才能安下身。”符伯楠微嘆口氣，“怎麼會真的因為一個女子，與你反目。即便是那女子的事情，也是你爹授意在先——我藉著這麼個由頭假意同你們決裂，才好有晉身的機會、才好為田將軍做事！”
田野便不說話了。也不曉得在想些什麼。
他不說話，符伯楠就陪他一同沉默。如此過了足足一刻鐘。
於是李雲心也曉得……那趙勝到底是起事了。也真依著他話，將黑刀應決然迎去了餘國。如果這符伯楠所說不假——數萬武裝農民不但擊敗了餘國正規軍，甚至還擊敗了更強大的鄰國西北路軍的話——這意味著必有其他勢力相助。
應該是那……木南居的人吧？
餘國皇帝從前仰仗餘國的劍宮。劍宮看起來並未出手——餘國之內能叫他們忌憚、能叫他們背後的共濟會勢力忌憚的，就只能是木南居了。
這些傢伙……
他知道了這些事情，也更想知道慶國皇帝和鬼帝的事。可如今看起來這二人之間的話題越扯越遠，已經同那事挨不著邊了。因而再一次打算使些手段。
卻不想，田野又開口。
話題忽然一轉：“那麼你做欽差要辦的事情、什麼鬼帝的事情呢？”