，各屋裡總是會有女使小廝變著法地來纏我，現在又冒出有人要下毒害我……也許是我從前名聲不好，讓他們起了別的心思，可我真的只想讀書，從此改過自新，侍奉父親！”
“你倒是知道自己以前名聲不濟。”
“是，父親，從前兒子做的許多荒唐事，如今想來都令兒子汗顏。兒子懇求父親，允許兒子去外頭宅子住一段時間。讓兒子清清靜靜地讀書，好嗎？”
“你在家裡怎麼就不能清清靜靜讀書了？”顧偃開剛萌生出一點憐惜，聽他說要出去，又變臉。
“我怕還有人要害我。”
“你出去了難道就不會有人要害你了？你自己另居別處，防衛空虛，豈不是更容易遭奸人毒手？”顧偃開仍然覺得是外人給顧廷燁下毒。
“我若另居別處，必定會加派人手，尤其是煎藥飲食，都會加倍小心。”
“那萬一你新買的人居心叵測，要謀財害命呢？新買的人哪比得上積年的老僕忠心？”
“父親，今日我在這府中，滿院子老僕親眷，尚有人要殺我……這忠與不忠，實在是分人的。更何況，讓我出去了，您也好在這府裡徹底查一查，到底是誰下的毒，不是嗎？”
“你在家裡我也照樣能查，為什麼非得搬出去住？你是不是在外面養了什麼人？”顧偃開想起幾日來顧廷煜的嘀咕。
“沒有，父親，我只是想搬出去清淨讀書！”顧廷燁斬釘截鐵，“我只是怕我還沒考上春闈，命就先沒了呀父親！”他大哭起來，“父親救救孩兒吧！”
顧偃開本還要再罵，看顧廷燁綠著臉蛋哭得憔悴，終於還是心軟了。
他思索良久，嘆口氣，道：“那你就先出去暫住些時日吧，等我查明來龍去脈，你再回來。只是，你若被我知道招些不三不四的人同住，再耽誤科考，我必定扒了你的皮！”
“多謝父親體恤，兒子必定苦讀不怠，報答父親！”
……
父子倆在屋裡談話，石頭守在屋外，顧府上下皆無人知曉他們談了什麼。
小秦氏坐在房中，問向媽媽：“你說，這毒會不會是顧廷燁自己下的？”
向媽媽搖頭：“不太像，我的人在那屋打聽到郎中說，下的毒極為刁鑽，要不是請了御醫，人怕是就沒了。”
“那，難道是顧廷煜下的？”小秦氏轉著手中茶碗，讓底下的茶水一點點吞掉上面的茶沫。