明蘭：“你都知道幾年不見，現在我們都不是孩子了，怎麼還能像以前那樣。”
顧廷燁饒有興致地看她忙活，一眼瞅到個熟悉的東西。
“這不是王右軍的字帖？看起來很眼熟阿！”
“幾年前我哥給我的，說是謝禮，讓我好好練字。”
“什麼人阿，送的謝禮如此別緻，要勞動你辛苦練字。”
“是阿，我也覺得這禮送得陰險，所以只偶爾看看，練得卻不多。”
“練得不多卻一直帶在身邊？”
明蘭噎住，徹底不知道該怎麼往下接。
顧廷燁看她窘迫，哈哈笑起來，道：“你怎麼這麼好玩？”
明蘭終於看向他，道：“怎麼？朱曼娘沒找上你，你要來報復我？”
顧廷燁趕忙作揖，道：“哪裡，若不是姑娘，我如今可要陷在那賊婦人的圈套裡出不去了。顧廷燁再次謝過盛六姑娘的仗義相助。”
明蘭輕笑：“你該謝我三哥哥。你沒享到的豔福，可全被他受了去。”
顧廷燁嘴角一勾：“謝過了。王右軍的字帖，他也有一本。”
明蘭更樂了：“哈哈，那看來他也不怎麼喜歡這個禮。”
顧廷燁笑說：“我聽長柏說了，長楓放言絕不碰王右軍的字。”
兩人又笑了會兒，明蘭道：“對了，我要恭喜你，現在是舉人了！”說著作了個禮。
顧廷燁眼睛亮晶晶地看她：“你怎麼知道？特地問你哥哥了？”
明蘭：“長柏哥哥視你如親兄弟一般，把你中舉的事情說得全家人的耳朵都出繭子了，我想不知道都難。而且，我知道，你一定能成的。”
顧廷燁再次作揖：“多謝六姑娘吉言。”
明蘭想了會兒，說：“只是這條路多有艱辛，你還要面對一些磋磨……”
顧廷燁走近兩步，垂眸看她：“有你在旁提點，再多磋磨我也能挺過。”
明蘭的臉紅了又紅：“那你仔細聽我說，一定要按我說的做。”
“在下洗耳恭聽。”
“你……是不是曾經為楊無端鳴不平？”
顧廷燁微微怔然，才道：“是，在我十二歲那年。楊無端不過是在酒局飯桌上說了幾句放浪之話，就落得個五十歲後才能科考的命運，我覺得官家實在對他太過刻薄，毀了他終身。但這話我只跟我大哥說過。現在想來，那時我也是年少輕狂，不知官家在龍椅之上的艱辛，這些年我苦讀經書，已然不作如是觀。”
明蘭：“你大哥恐怕會在面聖時把這件事告訴官家。”
顧廷燁眼睛瞬間圓瞪，臉色變了幾變，好一會兒才嘆氣道：“罷了……他是能對我做這種事的。”
明蘭：“為了防止他這麼做，你最好能把這件事提前告知老侯爺，讓他先攔住你大哥。”
顧廷燁長嘆一聲：“我父親如果知道此事，肯定又要打我了，而且，他未必會相信我所說的。在他心裡，我大哥和我，乃是一個天上仙，一個地下泥，他恐怕寧願相信是我把這話宣揚出去的，也不會信是我大哥做的。”
明蘭：“楊無端之事乃官家逆鱗，這句話一旦傳入官家耳中，你的科考之路就斷送了。你好好跟老侯爺說，軟言求他，他總會上心的。”
顧廷燁無奈：“我……我盡力吧。”
明蘭：“我知這件事對你來說很不容易，盡力便好，你家的事，確實不是一朝一夕能改變的，也不是單靠現在你我的力量可去改變。”
顧廷燁轉頭看向牆外的天空：“我那一屋子吸血的親戚，每個都恨不得把我踩死，可他們畢竟是我老子的血親，呵，他不會棄他們不顧的。加之我以前品行不端、名聲不好……哎……”
明