顧偃開清楚地知道，顧家靠顧廷煜頂是不可能的，他的身體只要能維持住現狀就算大功一件，根本無法指望他能把顧家做大。顧廷煒則是腦子不好根骨也不行，從文從武都沒戲。眼下唯一的指望就是顧廷燁，他若能重回考場，憑著今日在主考那裡的評價，金榜題名指日可待，屆時，顧家就可以擺脫兵魯子的名號，在汴京勳貴裡真正抬起頭來。
想到此處，顧偃開重新振作精神，回書房後也顧不上躺，拿著筆開始寫奏章，寫完改改完寫，寫廢幾十張紙，最後才寫出一篇聲情並茂的悔過書來，實封完畢便差人送去進奏院，隔天一早就呈到了皇帝案上。
早朝過後，一個小太監把顧偃開請進資政殿，讓他坐著喝茶。從辰時喝到申時，直到日頭西下，皇帝才慢悠悠地走進殿中。
顧偃開被晾著一日，已經心焦似火，見到皇帝就摘帽跪倒：“官家……臣教子無方，臣愧對皇上的厚愛！”
皇帝沒有理他，徑自走到書案後，靠坐在椅背上，垂眸看了他許久，才輕笑道：“愛卿說自己教子無方，朕倒覺得並非如此。你的長子顧廷煜，智計卓然、知恩圖報；次子顧廷燁，剛正不阿、直言無諱。一門雙傑，羨煞旁人，卿怎可妄自菲薄？”
顧偃開哪裡聽不出好賴話？當即磕頭：“臣惶恐！”
“哦？卿為何惶恐？”
“臣慚愧！養的長子那般孱弱，無法為國效力，次子倒是身強體壯，可實在是頑劣，直到這幾年讀了書才知些禮節。他八歲那年在家胡說八道，替楊無端鳴不平，臣知道此事之後已經將他斥罵責打。原本是已經過去十多年的事，沒想到卻在此時轉入官家耳中，惹得官家不悅。臣替我那不爭氣的兒子向官家賠罪，萬望官家能原諒他當年的無心之失！”
“你的意思是，朕在跟一個八歲的孩子置氣？”
顧偃開頓時冷汗直流：“不不，臣不是這個意思。官家當初定然不知這是他八歲時候的胡言亂語，否則，以官家的仁德，斷然不會這般盛怒。”
“哈哈，你這是給朕戴高帽，要朕下不來臺啊！”
顧偃開拿頭哐哐砸地：“臣不敢！臣萬死也絕不敢！”
饒是地上鋪了氍毹，他的額頭依然磕出一片紫紅。
“朕就是覺得奇怪，你怎麼就斷定這是他幼時所說的話？萬一是他在勾欄瓦肆裡大放厥詞，被人聽去了呢？”
顧偃開：“臣這個不孝子開蒙晚，十三歲上才開始正經讀書，自那後，他便知曉了官家治國之難、也明白了官家科舉取士的良苦用心，他早在科考前就與臣說過，悔恨幼時不懂事替楊無端說了那些話……官家，他為了這次科考，每日寅時起、亥時息，筆都不知寫爛多少根。為了安心讀書，從侯府搬出，住進一個破落院子，每日對著《陋室銘》自勉。他做到如此地步，怎可能還說得出當年的那些話？臣以項上人頭保證，他替楊無端辯解的話，確實都是八歲時在家說的，從來沒有在外吐露過半個字！顧廷燁是真的知道錯了！求官家開恩，饒了他幼時的童言童語吧！”
皇帝看他嘴唇發紫，嘆口氣，揮手讓身邊的太監總管去扶他：“行了，你我這把年紀，都在操心兒女事，你既來找朕悔過，朕也索性跟你說個明白。”
顧偃開依著太監的阻攔不再磕頭，卻也不敢站起，只跪著聽訓。
“朕之所以能知道你家二郎這些狂言，都是拜你家大郎所賜。春闈前他進宮謝恩，敘話間不經意提起二郎的那些豪言壯語，看朕動怒他才如夢方醒，一個勁地替弟弟求情。你既知道這些是你二郎在八歲時所說，難道你家大郎就不知？他既知道，為何不當場與朕說明？朕信了他的話，摘了二郎的榜，你又巴巴跑來跟我悔過，你們父子三人倒底是唱的哪出？”
顧偃開聽到了自己最怕的答案