，需要偵察而行。
今早，曹操的軍隊就開進了九里山。不久，偵騎回報，說是發現了埋伏的痕跡。但伏兵已經撤走。曹操頒下嚴令，全軍緩行。遭到不能確定的樹林，放火燒之。郭圖所見的烏雲，就是曹軍火燒森林的青煙。
既然名為九里山，就說明過山的道路約等於九里。九里的距離，應該很快走到，但那九里其實說的是直線距離。而且還未經測量，只是估計著瞎說。山路盤旋，實際的路程為七十餘里。曹軍天一亮就進山，一路走走停停，先頭部隊透過。到達山陽的時候剛交申時。因為道路已清，後續部隊不需要停留了，半個時辰之後，殿後部隊就走出了山口。曹操本人，就在這支隊伍之中。
此時，經過二十多日的徐州攻城戰，曹軍尚有三萬人。隨軍將領有夏侯惇、曹純、許褚。曹操的虎豹騎建制在這個時候還沒有。這時是騎兵戌衛。號稱一千人，實際有一千四百多人。但其中的一千人已經被典韋帶走，隨後被田蘭殲滅了。
攻徐州這麼多天以來，部隊都沒有得到過好好的休息。昨日自徐州急行一百五十里至小沛山腳，就是為了今日的平安過山。平安過山，雖無功亦無過矣。這讓曹操感覺很好。明日，正常行軍能到鄄城。但如果到達了，很可能立即交戰。所以，明日，只會走大半的路程，到鉅野龍堌一帶宿營就可以了。也就是說，明日不會很累。
不走了，就讓士兵好好休息吧。曹操四下一望，打量著地形，以便給部隊指定紮營的區域。眼睛一瞟，看見了一里之外胡集方向的大片樹林。曹操心裡暗道：嗯，能藏五千人。不過，若真有五千人設伏，為什麼不在九里山裡面呢？這山外的地形嘛，可比山裡差遠了。
很快，曹操就指定了紮營的地盤。由於大將不多了，全軍分為三個萬人隊。由夏侯惇、曹純、許褚分別統領。曹操自帶騎兵戌衛，跟在曹純的軍中。三個萬人隊的營盤，按照次日出發的次序，夏侯惇居北，許褚居南，曹純在中間。當然，三個營盤並不是排成一條直線。而是因為地形的關係，形成了一個勾形。
現在的位置是許褚居北，曹洪居南，夏侯惇在中間。劃定地盤之後。部隊就需要先走到自己的位置上去。然後才是挖坑打樁，樹立柵欄。
就在這個時候，田蘭的三千馬軍從樹林裡衝出來了。
……
上午，田蘭安排戰爭演練，自認為頭頭是道，說得唾沫橫飛。眼見得郭圖、于禁、太史慈的臉色越來越凝重，十分用心地聽著自己的一言一語，突然間，田蘭找到了一種做老師的感覺，心中充滿了自信。於是，奇思妙想接連迸發，就彷彿戰神附體一般。
郭圖、于禁、太史慈三人的臉色為什麼會如此凝重呢？其實，並不是因為田蘭的奇思妙想，而是三人都發現了，田蘭的演練安排里根本就沒有敵軍！戰爭演練，通常把軍隊分為兩個部隊，讓兩個部分相互交戰；也有分為三個部分的。但無論怎麼分，總是要分的。如果都是自己人，那還叫什麼戰爭演練？
難道是田蘭忘記了分一些士兵去當敵軍？于禁、太史慈很快就否定了這種念頭。因為他們明顯地感覺到田蘭的安排十分出人意表，若用於實戰，當有驚人效果。那又是什麼原因呢？于禁望了一眼太史慈，從對方的眼裡于禁沒有得到答案。于禁又望了一眼郭圖，卻見郭圖遙望九里山的深處，若有所思。
于禁不由得也跟著看了一下九里山。當下虎軀猛然一震，驚嚇莫名。于禁本來也以為田蘭的安排與關羽有關，一直都在為關羽為何會從南面來而感到疑惑。這時見到天邊的煙雲，于禁迅速做出了判斷：是曹軍而不是關羽。關羽的部隊是到不了這兒的。
太史慈反應過來的時間要比于禁慢一點。跟于禁不同的是，太史慈跟著田蘭兩次到接山、兩次下山陽。從鄄城外張遼的