了，荒於政事，也不以為恥。王黼和蔡京的兒子蔡悠，以及 “浪子宰相”李邦彥等人，常常穿上戲服，化上豔妝，競相在皇宮裡為他表演 “色情片”。有一次，李邦彥脫光衣服，露出紋身，現場做淫穢動作，惹得趙佶拿棍子追打。李邦彥逃到樑上，扮女子的忸怩模樣，嬌聲求饒。趙佶笑得直不起腰，命宦官傳聖旨曰：“愛卿無憂，下樑即可，欽此！”
王皇后恰巧碰見，大驚之餘，也只得暗自嘆息：“皇帝和宰相上朝時間，竟如此胡鬧，國家還能治理好嗎！”
但趙佶在位時，不僅從不認為自己是追逐聲色犬馬的昏庸天子，而且自我感覺非常良好，自認為是“聖人天子”！
趙佶與同樣精通棋琴書畫的宰相蔡京惺惺相惜。講究生活享受的蔡京非常鄙視歷代那些節儉的帝王將相，常常推心置腹地對趙佶說：天子就要有天子的氣派，敢於花錢，敢於縱情享樂，不必拘泥於世俗之禮，不必理會別人的說三道四；皇帝如過分節儉，就和那些土得掉渣的小民一樣，肯定會遭人嘲笑，“所謂人主，就應該以四海為家，以太平歲月娛樂自己。人生幾何，豈可徒自勞苦？”（李亞平《帝國政界往事》語）
趙佶點頭稱是，視蔡京為知己，但還是有點心虛。一次在宴會上，一番聲色享受後，又對太監梁師成感嘆道：“皇帝確實應當為天下歡樂，也為天下憂愁。如今天下繁華，四海太平，朕才有機會喘口氣，放鬆片刻，與民同樂啊！”
梁師成立刻翹起大拇指：“就是嘛。范仲淹雲：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！陛下您可謂達到了這種境界啊。”一席話，不僅將皇帝的最後一絲顧慮解除掉，還將皇帝的行樂揮霍提升到聖人境界的理論高度，皇帝不享樂倒是有悖“聖人境界”了！
趙佶太喜歡這些“善解人意”的大臣宦官了，他興奮地賞賜了這些“精英”，心安理得、理直氣壯地享受著夜夜笙歌。蔡京等人則乘機把持大權，上下勾結，公開賣官求利，所賣的官都有定價：“在千索，直秘閣；五百貫，擢通判。”買到高官的人當官之後，當然也是變本加厲地搜刮百姓。蔡京等人又與西夏戰爭，連金滅遼，搜刮民脂民膏，大發橫財，搞得民不聊生。
為了滿足私慾，趙佶橫徵暴斂，大興土木修建“假山艮嶽”，而那個蒐羅太湖石的“花石綱”，則成了壓死駱駝的最後一根稻草。正如元人郝經詩中寫的：
“萬歲山來窮九州，汴堤猶有萬人愁。
中原自古多亡國，亡宋誰知是石頭。”
在文恬武嬉的笙歌豔舞中，大宋悄悄地走到了靖康元年。
靖康元年（公元1126年）10月，金軍大舉南侵，趙佶慌忙傳位給太子趙桓（欽宗），帶著蔡京、童貫等人，藉口燒香，倉皇逃往安徽亳州蒙城（今安徽省蒙城）。12月15日，金兵攻破東京，“縱兵四掠……殺人如割麻，臭聞數百里”，搜刮金銀絹帛，燒殺淫搶，無惡不作，曾經無比繁華的東京，頓成恐怖之城、死亡之城、人間地獄。趙佶和趙桓被廢為庶人，作了囚犯，北宋滅亡，史稱“靖康之難”。
據說，趙佶聽到金銀珠寶被金人擄掠一空時，表現得毫不在乎；又聽說嬪妃女兒被金人瓜分侮辱，也只是低頭無語。但當他聽說皇家的千萬藏書也被搶劫、燒燬時，終於仰天長嘆、放聲大哭起來。
靖康二年（公元1127年）3月底，趙佶隨同后妃、宗室、百官數千人，以及百工技藝、法駕、儀仗、冠服、禮器、天文儀器、皇家藏書等，被押往金國。在北行途中，趙佶受盡侮辱，見杏花飄落、燕子南飛，不禁涕淚俱下，一種“國破山河在，恨別鳥驚心”的淒涼油然而生。於是，就有了這首《燕山亭 北行見杏花》：
“裁翦冰綃，打疊數重，冷淡燕脂勻注。
新樣靚妝，豔溢香融