“木槿姐姐，山上的杜鵑花開了，我摘了一大把放在窗邊，你不用上山抬起頭就可以看到。”
“木槿姐姐，我娘剛做了桂花糕，可香可好吃了，我偷偷藏了幾塊，還熱乎乎的呢，你快嚐嚐。”
“木槿姐姐，我捉了一隻烏龜，讓它每天陪你說話解悶可好？”
“木槿姐姐………”
萬貴妃極滿意地看著張嫿一臉的失魂落魄，揚聲叫道：“來人，將這臭小子拖出去！”
蔣虎小臉慘白，死死地抱著張嫿，惶恐而絕望地叫道：“木槿姐姐，我不想死！求求你救救我！救救我！……”幾名太監上前掰開他的手，拖著他向殿外走去。
張嫿面色灰敗，一顆心似被人用極鈍的刀緩慢地割著，痛得喘不過氣來，踉踉蹌蹌地奔了幾步，想要阻止那些人帶走蔣虎。張延齡大急，閃身攔住她，壓低聲音說道：“小不忍則亂大謀！現在不是他死就是你死，還有張府滿門上百條的性命全在你一念之間，請三思而後行。”
張嫿怔怔地立在原地。
萬貴妃冷笑道：“太子妃為何哭了？難道那個姓蔣的真是你的親人？”
張延齡躬身道：“貴妃娘娘誤會了，姐姐是菩薩心腸，見不得半點血腥，看到那麼小的孩子要被亂棍打死，覺得有些不忍心罷了。”
萬貴妃冷冷地笑了笑，盯著張嫿，陰惻惻地命令道：“太子妃，請親自前去監刑！”
殿外依稀傳來蔣虎悽慘的哭聲：“木槿姐姐！木槿姐姐！救救我！……”
張嫿臉色蒼白如紙，死死地咬住嘴唇，極力不讓自己失聲痛哭出來，那一聲聲“木槿姐姐”就像鞭子般抽打在她身上，比凌遲處死更痛百倍千倍。她閉了閉眼，唇角揚起一抹悽然的微笑，心下絕望，老妖婦，你贏了！不過就是一條命罷了！你想要儘管拿去！
她猛地轉過身，直挺挺地跪下：“父皇，臣媳…………”
忽聽“咕咚”一聲巨響，接著響起德全惶恐驚慌的叫聲：“不好了！太子暈倒了！”
殿內霎時亂作一團，宮女們上前手忙腳亂地扶起朱祐樘。太后臉色大變，急道：“來人！快傳太醫！快傳太醫！”又望向跪在地上的張嫿，皺眉道，“愣著作甚麼？還不快過來照顧太子？”
皇帝焦急地在殿中踱來踱去，一迭聲地命令道：“把太醫院最好的太醫都給朕叫來。”
張嫿起身默默地走到朱祐樘身邊，卻見他臉上沒有半分血色，雙目緊閉，嘴唇微紫，也不知是不是寒疾又發作了。猶豫了一下，說道：“父皇，殿下的身子一直由周太醫照料，他比較瞭解殿下的體質和病情，還是請他過來吧！”
皇帝點點頭，揚聲道：“速傳周謹。”小太監答應著一陣風似地奔出去。
萬貴妃唇角勾起一抹冷笑，低聲譏笑道：“這病得可真是時候！”
太后聞言怒目瞪著她，喝罵道：“你是不是巴不得祐樘死了才開心？！”
皇帝頗為頭疼地皺了皺眉，趕忙打圓場道：“母后，貴妃不是這個意思。”又向萬貴妃說道，“朕記得你庫裡有一朵千年靈芝，快去取來！”
太后卻冷聲道：“不必了！服用她的靈芝，祐樘的命只怕會送得更快！”
萬貴妃擠出幾滴眼淚，委屈地道：“皇上！天地良心，臣妾可從未有過謀害太子之心！”
“朕相信！”皇帝極溫柔地拭去她臉上的淚珠，低聲安撫道，“母后憂心太子的病情，說話急了些，你別放在心上。”
太后見皇帝一副低聲下氣的模樣不由氣結，又不好再發作，重重地哼了一聲，盯著殿門，滿臉焦急：“太醫為何還未到？”
過了半刻鐘左右，周謹匆匆奔進殿，顧不上行禮請安，徑直奔到朱祐樘面前，手指搭在他腕上，凝