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可是這一切的美妙佈置卻沒有存在於貴族們出玩的遊艇上，而是出現在一條載運貨物的船隻上，不禁讓人奇怪是哪個有錢的老闆非要花這種冤枉錢來裝飾一條貨船。
而且人們發現，這艘漂亮的貨船更加奇怪的並沒有開始搬運貨物，只是補充了淡水和食物。沒有一條商船會在港口停留這麼長時間，什麼都不做只是停著。港口的負責人也很好奇的去跟海關的人打聽，果然沒有任何這艘船的交易記錄，由此大家都猜這船隻是靠岸來買水的。
不過五天過去了，它還是停在港口裡——只有水手們每日在船甲板上做一些日常工作。其實這艘船的主人們，此時正興致勃勃在這座充滿了異域風情的城市中好奇的到處遊玩呢。
從歐洲來的基督山伯爵和鄧肯子爵——也就是我們的愛德蒙和艾瑞克——此行的目的本來只是稍微停靠，補充些淡水；不過當一行人在看清楚遠處海面出現的白色城市之後，就立刻決定在這裡停留一段時間。
這沙漠國家的首都，大部分的建築都是地中海式的白色的房子，襯著城外碧藍的海水簡直美的讓人不敢相信。子爵在船還未入港之前就興奮的要求徹底領略這座美麗城市的風情；伯爵本身也對這令人心曠神怡的地方充滿期待，只是要求不會說阿拉伯語的子爵注意言行，不要觸犯穆斯林的禁忌。
突尼西亞城中到處充斥著濃郁的阿拉伯風味，阿拉伯是一個遊牧的民族，無論房子還是室內，大多數都流露著自己創造的痕跡。並不規整的圓弧型門窗、隨意粉刷的牆壁都強調著原始創造的魅力。隱約可見天花板和牆壁的毛坯；門窗也不強調嚴格的方方整整，而是忠實地留下了手工的痕跡，讓人體會到一種不經雕琢的自然美。由於伊斯蘭教正統派嚴禁偶像崇拜，反對把具象化的人物、動物等生命體作為禮拜的物件來描繪，因此這裡只能看見以幾何圖形為基礎的抽象化曲線紋樣。
販賣精緻手工藝品的店鋪在這裡隨處可見，兩人帶著隨從每天都在各種店鋪、景點和一些開放的民宅中穿梭，尋找那些令他們驚奇的東西。伯爵的博學可以滿足子爵那無窮的好奇心，同時也不自覺的征服了聰明的有些自負的範巴。而盧卡與伯都西奧跟在鄧肯子爵後面，一同沉浸在伯爵風趣的講解中。直到幾天過後，最初的興奮才慢慢平復。
逛過了溢滿美麗色彩同時散發著難聞氣味的皮毛製品商店，從大清早一直走到正午的子爵實在不願意接著逛下去了。他們回到城中最知名的旅店——這幾天他們一直住在此處——後，子爵大人直奔著躺椅而去，他眷戀著那綿軟的圓柱形靠墊的情形，簡直可稱得上是纏綿悱惻了；連腰上掛著的佩刀也懶得摘下來，寧可讓它硌著腰。
這旅館是完全阿拉伯式的風格：桔黃色給人溫暖感覺的牆壁，厚實的長絨羊毛地毯和鮮豔的掛毯，搭配富有東方風格的古樸的矮几、銅器、陶罐，以及子爵最愛的，鬆軟的放滿靠墊的躺椅。
伯爵見這情景只有好笑的搖搖頭，無奈的親自囑咐管家準備午餐。管家盧卡看過選單，勾填了幾道伯爵喜愛的食物，以及子爵之前嚷嚷著要嘗試的幾樣菜，交代了伯都西奧將餐單拿去廚房。範巴見沒他什麼事，於是沉默的走到角落拿起椅子上沒看完的書，坐下來接著看起來。
伯爵脫掉外套交給盧卡，“子爵先生，您怎麼才走這一會就累成這個樣子？開始時不是您說要逛遍城中所有新奇有趣的店面嗎？”
躺在長椅上的子爵聞言只是翻了個白眼，懶懶地說：“我親愛的伯爵大人，請您就不要再說風涼話了——您知道我是怎麼也學不會這裡奇怪的語言的——今天只是在那看您挑選掛毯，但是你沒有為我做任何講解，那麼請原諒我的無聊與這幾日的疲勞迅速的消耗了我的體力吧。”