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——而永寒手中的籌碼甚至不及他當年的一半！
夜色降下。僕侍在堂內穿梭。點燃各處的燭具。將偌大的承望堂變得與白晝無異。
三聲鐘響，驟然打破堂內的寂靜，所有地心思流轉都不得不停下。
一身玄銀袍服，金簪束髮地永寒緩緩步上主位。這一次，堂內諸人大部分都沒有起身，只有寥寥數人站起參禮——畢竟，在場地多是他國之人。哪怕永寒再尊貴，也不能強求別國之民參禮。
都說永寒是翩翩佳公子，除了必著禮服的場合，他素來一身素色，如今這般濃重的黑色未損一絲風度，卻更顯威儀。
在主席坐下，永寒便擺手示意所有僕侍退下，隨侍的掌書記隨後也低頭退下。並順手將門緩緩合上。
“孤很高興各位能夠應邀而來。”永寒沒有客套。直接端起酒觴，向客人致禮，“孤飲勝。”言罷。一飲而盡。
所有人一愣，正在猶豫是否也要舉杯共飲時，永寒重新斟滿了酒觴，再次舉起，這一次，大部人都跟著舉杯。
“各位為《紫》而來，此盞當敬聖朝帝君，神州子民沐神恩而生，浴聖澤而立，飲勝。”永寒語氣鄭重，神色肅穆，跪在幾前，緩緩傾盞，倒出其中清澈的酒液，所有人都立刻跪著將酒灑在面前。
有一，有二，必有三，看到永寒再次舉起滿滿的酒觴，沒有任何人感到意外。
“這一杯，是孤的心意。”永寒站起，轉身面向東方而立，雙手高舉銅製地酒觴，深深地鞠躬，隨後再次灑盡盞的美酒。
“祭我安陸東境的拼死而戰之士！”
不少人面面相覷，剛要灑酒的動作也就僵住了，半晌，有些人跟著灑酒行祭，有些人緩緩地放下酒觴。
——東嵐使節也在呢！
易庭與沐清對此毫不在意，卻也無意跟著行祭，沉著臉，默默地看著永寒。
三杯酒敬完，永寒才坐回席位，神色也不再凝重，恢復了一貫雲淡風清的微笑。
“孤知道，此次相邀定會引人驚疑，甚至會有人認定孤別有用心。”永寒唇角輕揚，“孤知道，對此，任何解釋都是無用的，倒不如請各位眼見為實。”
話音方落，永寒便拍了三下手，承望堂門立刻開啟，只見兩名侍女抬著一張小几，緩緩入內，將那張小几放到中間，便向永寒行禮退下。
松木小几上放著一隻紫檀木的匣子，卻看不出開啟之處。
永寒起身走過去，輕撫木匣，淡淡地笑道：“這是何物，想來沐相是清楚的。”
沐清微微頜首致意：“白王所制地百寶匣。”必須找到機關，並按一定地順序觸動方能開啟，三次無法開啟，或者強行開啟，匣內收存的湮液便會將裡面的東西完全毀去，是儲存絕密物件地最好器物。
永寒微笑，拿起木匣，手指連續碰觸了匣面上十多個地方，匣頂便忽然彈開。
“這就是《紫》！”永寒伸手取出匣內的東西！
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黝黑的長鞭緊纏著他的脖子，皮革上冰涼的感覺讓他心生寒心，忍不住顫慄，看著面前毫不掩飾面容的女刺客，他心中更加恐懼。
“神官大人，我要你們給永寒的賀禮。”一身紅衣女刺客微笑，語氣卻像冰一樣冷。
神官全身一顫，欲哭無淚地回答：“不……不在……這兒……”
“在哪兒？”紅裳——她就是女刺客——追問，心裡卻是一陣不安。
——與白初宜的預料有出入了。
“主司大人帶去承望堂了！”那名神官戰戰兢兢地回答，目光一直盯著繞在自己脖子上的長鞭。
紅裳皺眉，手腕一動，長鞭立時收緊。恐懼與窒息令那名年輕的神官瞬間暈倒。