元壽想了想，將手上的糕點掰成了兩半，把其中沒有被咬過的一半舉到宗英面前：“哥，我一個吃不完，你幫我吃一半。”
宗英笑道：“你不是愛吃嗎？怎麼連一個都吃不了？”
“我只是有點餓，只吃得下一半，你快吃！再說，我一個人也吃著不香……”
宗英見他堅持，無奈接過。元壽看著哥哥咬了一口，才嘿嘿一笑也吃起來。兩個孩子一邊走一邊吃，走了大約兩刻鐘的工夫就到了自家的小宅子外。
“娘，娘！我們回來了！”倆人還在院子裡就喊了一聲。不一會兒，只見從正屋出來一位看似二十出頭的清麗可人的女子，身姿窈窕，笑靨如花，手上還牽著一個大約三四歲的粉嫩漂亮的小女孩。
“哥哥！”小女孩甜甜地喚了一聲。
“宗英，”女子將長子肩上的書包取下來，“先喝口水，吃點東西，一會兒幫娘跑個腿兒。元壽就不去了，在家寫功課。”
倆個孩子笑著應了一聲。宗英開啟手上的油紙包，“娘，這是剛做出來的梅花糕，還是熱的。”然後又把其中一個塞進妹妹手裡，舉起另一個遞到女子眼前，“娘，你嚐嚐！”
女子就著小男孩的手咬了一口，笑道：“真香。娘也做了餑餑，你和元壽都嚐嚐去。”
宗英吃了兩個餑餑，淨了手。女子從裡屋拿出一個小包袱遞給他，“把這個給霓裳繡坊的老闆娘拿去，跟她說這是最近一個月的活兒，讓她有空把下個月的圖樣和材料拿來。然後順路去醫館請沈叔叔來咱家吃晚飯。”她抬手摸了摸宗英的頭頂，將他嘴角的殘漬擦去，“聽明白了嗎？”
宗英使勁點頭：“明白了，娘就放心吧！”
女子揚唇而笑：“宗英雖然才七歲，但做事卻老練，娘自然是放心的。今兒是你沈叔叔的生辰，娘會做幾個好菜。快去吧。”
“娘，你身子不好，不能累著。菜別做多了，沈叔叔又不會介意這個。”
“就是啊，娘，”元壽也在一旁幫腔，還扶著她在椅上坐下，“你每天做那麼多事……要不，還是像沈叔叔說的，買兩個丫頭來吧……”
“每天的事看似雖多，卻都是輕巧的。那些粗活兒也都請短工做了。我不過是做些針線活兒，煮飯燒菜之類的。倒沒覺得有多累。”女子將元壽拉進懷裡，從桌上的食盒內拿了一塊點心放在他手裡，一手又攬過最小的女孩兒，看著宗英笑道，“看你們都這麼懂事，娘省了多少心。快去吧，早去早回。”
宗英去了不出大半個時辰，就辦完事回來了，彙報說沈叔叔一會兒就到。然後就做功課去了。
又過了半個時辰，就聽見廚房外傳來一聲清音：“寤生。”接著一位著玉色衣袍身材頎長的俊秀青年走進來，手上還拎著一條肥美的鱸魚。
女子放下手裡的活兒，抬眸粲然一笑：“清墨，你來了……怎麼又拎東西來？”
沈清墨笑道：“是原先來我醫館看病的病人，被我治好了病，今兒專門送了一條新鮮鱸魚來，非要讓我收下。正好過來，我就拎來了。今兒你歇著去，我下廚，多做一個清蒸鱸魚吧。”說著將魚放在案板上，就開始挽袖子。
“這怎麼好意思？”
“有啥不好意思地。對了，我前兒給你配的丸藥快吃完了吧。一會兒吃完飯，我再為你把把脈。快去歇著，把圍裙給我。”沈清墨接著又對門口正眨著大眼往進望的小女孩笑著道，“乖子衿，快拉你娘去屋裡坐著去。”
寤生拗不過，只好解下圍裙，就被蹦蹦跳跳的子衿拉出了廚房。
回到正屋，寤生見兩個兒子都在認真臨帖，自己抱著子衿在躺椅裡倚下了，索性閉目養神起來。
現在已經是康熙五十三年的暮春，自那場驚心動魄的經歷之後，已經