“三人一想不錯。那郎中公公當下領他走進內堂一間小
房。大廳上百餘位英雄好漢停杯相顧，側耳傾聽內堂動靜。
“約莫過了一頓飯功夫，四人相偕出來。郎中公公向群雄
作了個四方揖，說道：‘多謝各位光臨，足見江湖義氣。’群
雄正要還禮，卻見他一橫刀在頸中一劃，登時自刎而死。群
雄大驚，待要搶上去救援，卻見叫化公公與腳伕公公搶過刀
來，先後自刎，這個奇變來得突然之極，群雄中雖有不少高
手，卻沒一個來得及阻攔。
“那義兄的兒子跪下來向三具屍體拜了幾拜，拾起三人用
以自刎的短刀，一躍上屋。群雄大叫：‘莫走了奸賊！’紛紛
上屋追趕。那人早已不見了蹤影。
“三位公公的子女抱著父親的屍身，放聲大哭。群雄探詢
三人家屬奴僕，竟沒一個得知這四人在密室中說些什麼，更
不知那兒子施了什麼奸計，逼得三人當眾自殺。群雄見三位
英雄屍橫當地，個個氣憤填膺，立誓要替三人報仇。
“只是那兒子從此銷聲匿跡，不知躲到了何處。三位公公
的子女由群雄撫養成人。群雄憐他們的父親仗義報主，卻落
得慘遭橫禍，是以無不用心撫育教導。三家子女本已從父親
學過家傳武功，有了根基，再得明師指點，到後來融會貫通，
各自卓然成家。”她說到這裡，輕輕嘆了口氣，喟然道：“他
們武功越強，報仇之心愈切。練了武功到底對人是禍是福，我
可實在想不明白。”
寶樹見她望著爐火只是出神，眾人卻急欲聽下文，於是
介面道：“苗姑娘這故事說得極是動聽。她雖不提名道姓，各
位自然也都知道，故事中的義兄，是闖王第一衛士姓胡的飛
天狐狸，那腳伕公公姓苗，化子公公姓範，郎中公公姓田。三
家後人學得絕技後各樹一幟，苗家武功稱為苗家劍，姓範的
成為興漢丐幫中的頭腦，姓田的到後來建立了天龍門。”
阮士中、殷吉雖是天龍前輩，但本門的來歷卻到此刻方
知，不由得暗自慚愧。
寶樹又道：“這苗範田三家後代，二十餘年後終於找到了
那姓胡的兒子。那時他正身患重病，當被三家逼得自殺。從
此四家後人輾轉報復，百餘年來，沒一家的子孫能得善終。我
自己就親眼見過這四家後人一場驚心動魄的惡鬥。”
苗若蘭抬起頭來，望著寶樹道：“大師，這故事我知道，
你別說了。”寶樹道：“這些朋友們卻不知道，你說給大夥兒
聽吧。”苗若蘭搖頭道：“那一年爹爹跟我說了這四位公公的
故事之後，接著又說了一個故事。他說為了這件事，他迫得
還要殺一個人，須得磨利那柄劍。只是這故事太悲慘了，我
一想起心裡就難受，真願我從來沒聽爹說過。”她沉默了半晌，
道：“這件事發生的時候，還在我出世之前的十年。不知那個
可憐的孩子怎樣了，我真盼望他好好的活著。”
眾人面面相覷，不知她所說的“可憐孩子”是什麼人，又
怎與眼前之事有關？眾人望望苗若蘭，又望望寶樹，靜待兩
人之中有誰來解開這個疑團。
忽然之間，站在一旁侍候茶水的一個僕人說道：“小姐，
你好心有好報。想來那個可憐的孩子