唐湘香一聽不是大病心放了下來，她安慰弟弟說：&ldo;早點兒看說不定能治好，你先別急，大家一起想辦法。&rdo;
唐香滿本來是想著這次來看姐姐順便借點兒錢，可是現在他實在張不開這個口，姐姐一家也不容易，老的老，小的小，哪有多餘的錢？
第二天晚上，大人都在外邊乘涼，孩子們都不怕守在屋裡看電視，唐湘香給羅小毓扇著蚊子，開始講唐湘滿的事。
姐弟倆和母親隨繼父一起到了陳昌，60年代生活困難，到了冬天煤本上供應的煤根本不夠用，那時調車廠上蒸汽機車燒完的煤渣卸下來不讓他們外單位的去撿，先照顧本單位‐‐陳倉機務段的家屬去撿，等他們撿完才輪到唐香滿這些外單位。
唐香滿根本撿不到，有一次急了去搶機車剛卸下的煤渣，被看守的&l;一撮毛&r;抓住，沒收了煤筐。
唐湘滿堵在門口不讓&l;一撮毛&r;出來，&l;一撮毛&r;氣的只能還給他筐子，卻把筐裡撿的煤胡倒了出來，唐香滿生氣，剛好看的有一輛蒸汽機車正卸下一堆煤渣，奔過去裝了幾個很燙的煤渣放進筐裡，然後拔腿就跑，回到家才發現筐子被燒個洞，大家都說得不償失，唐湘滿只能另想辦法。
陳昌有窯洞，當時修水利的大軍駐紮在那裡，唐湘滿無意中發現窯洞做飯的旁邊有很大一堆垃圾，裡面有很多未燃盡的煤渣，他激動的連裝了幾筐子悄悄運回家，一連很多天都能撿到滿滿一筐煤胡，直到修水利大軍搬走。
暑假裡唐湘滿拿著筐子去很遠的農田裡，在種花生和大豆的地裡找老鼠洞，挖開老鼠洞能挖到很多花生和大豆，把帶殼兒的拿回家，母親煮了分給他們吃，唐湘滿捨不得吃都留給姐姐。
家裡所有的重活都是唐香滿來幹，雖然是弟弟他卻像哥哥，心疼姐姐個子小沒有力氣，有一次唐湘香在農村的同學悄悄告訴她生產隊今天挖紅薯，讓她下午去悄悄給她留幾顆，唐湘滿不讓姐姐去，自己卻一放學跑去了，紅薯已經挖過，他找到偷偷留了那幾顆，挖出20幾個紅薯。
初中畢業，母親去世，他不願再去學校上學，要求下鄉，生產隊種黃豆，他們知青領了很多黃豆，隊裡社員提醒他們不能一窩裡種很多，他們卻不聽，每窩裡種了一大把黃豆，不一會領的黃豆就種完了。
一場大雨過後，他們又去挖開，裡面全是發了芽的黃豆芽，拿出來炒菜打牙祭，真香。
知青生活苦，沒有肉吃，更沒有槍去打兔子，他們就用水灌兔子洞，但是出來很多都是老鼠……
招工回到繼父的單位學瓦工，繼母李月華要他每月交錢，當時只有18塊的工資，就要交5塊，再後來36塊交20塊，就這樣他還省出來給姐姐零花錢，後來不想看到繼母的嘴臉開始學習鑽帶吊（吊車），去了外省，在外省成家。
唐湘香傷感的對羅小毓說：&ldo;在陳昌最後一次見你舅舅，他帶著剛懷孕的舅媽，我把你姥姥的一件呢子大衣送給了你舅媽，在口袋裡悄悄裝了20元錢，後來你舅媽來信，說多虧了我給他們的20塊錢，他們在中途轉車時就沒了錢，發現大衣口袋裡有錢，幸福的狠狠大吃一頓，說有種失而復得的感覺。&rdo;
羅小毓心情複雜，這些她比母親還要了解，更比母親知道的更多，舅媽傷了身體有病在家，舅舅拼命掙錢，最後累到吐血，再後來企業下馬，他下了崗，苦日子還在後面呢，舅舅賣過廢鐵養豬，養雞，養兔子，辛辛苦苦拉扯兩個孩子長大，還沒有享過福，就得上老年痴呆……
想起舅舅那時什麼人都不認識了，接過姐姐打來的電話卻能喊出姐姐，然後再也不說話使勁的流眼淚&helli