袁炎和郝金玲猜對了，他倆分到工程段，而且還分在一個班，88個年輕人帶著憧憬，帶著美好來到陳隴鐵路的一個小站‐‐莊口站。
這裡條件艱苦，一個很大的活動房裡中間鐵板隔成男女宿舍，一點兒也不隔音，宿舍裡是長長的通鋪，一人只有一米寬，男的不管不顧，橫七豎八鋪好床，女的則搭起蚊帳在自己的小天地裡掛上畫，擺上自己喜歡的東西。
他們主要的任務是女的抬土石方，填道渣，男的扛枕木架鋼軌，這些都是體力活，一天下來累了一群年輕人東倒西歪癱倒在床上，袁炎很想去看看郝金玲，可是腿疼的抬不起來，更和況一倒的床上眼睛就睜不開了。
郝金玲用布條纏著手上的血泡，強忍著去洗漱洗衣服，她有點後悔，這真不是人待的地方，活也不是人幹的，兩年呀，什麼時候到頭。
晚飯時袁炎不好意思的腳步僵硬走到郝金玲的旁邊，他撓了撓頭說：&ldo;金玲，我一回來睡著了，你怎麼樣？累不累？&rdo;
&ldo;累，怎麼不累？&rdo;郝金玲有點兒生氣的說。
可是看著他那個樣子又心疼的說：&ldo;你腿怎麼啦？你們的活可比我們累多了，別使那麼大的勁，人多著呢，慢慢幹。&rdo;
袁炎心裡暖洋洋，他神秘的說：&ldo;今天我們隊長說每月20號發工資，36塊呢，還有2塊當獎金讓大家去爭，金玲，等發了錢我給你買件衣服吧？&rdo;
郝金玲不好意思去拽自己穿了好幾年的衣服，越拽越覺得短，越看越覺得舊。
陳隴鐵路一群年輕人從不適應到後來無所事事，開始追女生，吃飯時獻殷勤，下班了去約會，沒有多久，鐵路旁，山坡上，還有小溪旁，草叢中躲著一對一對的熱戀男女。
高隊長坐在自己的屋裡喝酒，看著外面一對對的年輕人往外走，他搖搖頭，小站就是這樣，條件艱苦，談談物件解解悶，不像他，媳婦孩子在省城，想也白想。
戀愛在陳隴打響，綿水一幫不知情為何物的小孩子卻被第三學期搞蒙了，國家恢復高考，綿水的春季班不在適應夏季的高考，所以學校決定該升級的繼續再上一學期，該招生的等到秋天招生。
龍家幾個要上學的孩子拿著漂亮的轉筆刀卻失望了，龍丁文安慰他們說：&ldo;既然來了就在這裡待著，幫三嬸種地，養養豬，到了九月份在上學。&rdo;一群孩子這才高興起來。
羅小毓有先知聽了訊息很淡然，她那個樣子讓羅景全一愣，想起去年大女兒力挺二女兒上學的事兒，他問：&ldo;你是不是知道這件事？&rdo;
羅小毓轉著眼睛想了想說：&ldo;不知道，我只是想小誨早點兒上學可以減輕你們的負擔。&rdo;
羅景全一想也是，每天大女兒帶著二女兒上學，他領著兒子和小女兒去油庫或是在家，這樣的分工一家人沒有覺得很累，他抬頭看了看大女兒沒再追問。
後面接連放出幾個爆炸新聞讓第三學期顯得不尋常，開春鐵路分局和漢水市達成協議，鐵路分局設在漢水，訊息傳出羅小毓傻了半天，不是在康城嗎？
唉，想起康城卻沒有什麼印象，只知道那裡屬於熱帶氣候，夏天熱的像火爐，鐵路分局不在那裡也好，漢水到綿水多近呀，辦什麼事都方便，要去分局辦什麼事呢？不知道，羅小毓前世沒有去分局辦過事，今生還沒有想那麼長遠。
接著改革的春風真的在春天吹到綿水地區，家庭聯產承包，對外開放，還有國有企業改革，等一系列的措施讓人們應接不暇，羅景全擔心的說：&ldo;那我們在油庫的菜地靠近大隊農田，會不會沒收？&rdo;
唐湘香也不敢確定，羅小毓無所