櫻桃一開口，喉嚨裡像哽了一塊炭火一樣難受。她原以為自己是徹底沒有指望了，一條命就這樣交待在淨安堂。 老天垂憐，不忍她就這麼死了，派了這位姑娘來救她。如今大難不死撿回一條命來。這是過命的交情，實在不是幾句簡單的感謝就能衡量的。 但她現在唯有說一聲謝謝，才能表達心中的感激。 曲落星給她蓋好被子，笑道：“你現在什麼都不要想，安心把病養好，就是對我最好的報答了。我去洗個手，過會兒再來看你。” 床上的人“噯”了一聲，沉沉合上了眼皮。 曲落星退了出來，屋子裡的怪味被藥香沖淡了不少。她琢磨著，等下和翠兒商量，給櫻桃換個乾淨向陽的房間。常言說的好，人挪活樹挪死，病了的人最忌陰氣，老是待在一個地方，陰氣病氣經久不散，人怎麼好的了？還有她蓋的被子，也要拿到太陽底下曬曬，多吸點陽氣。 她慢悠悠走到前院，看到第三間屋裡有騰騰熱氣飄出來，不用問也知道是廚房了。走到門邊探頭去看，果然見翠兒在裡面忙活。 “翠兒。”曲落星叫了一聲，“勞煩你給我打點水，洗洗手。” 翠兒抬頭見是她，一邊答應著一邊後放下手裡的活，拿起手邊的盆舀了水出來。 “姑娘，給。” 曲落星看了看盆，這是廚房用的，洗手好像不合適。 翠兒道：“怎麼了？要兌點熱水嗎？” 曲落星搖頭，朝翠兒招手，“到外面來，我剛給櫻桃塗過藥，你把水淋我手上。” 翠兒一聽，嘿，這姑娘還挺講究。 仔細洗完了手，跟著翠兒進了廚房，到了灶臺邊才發現還坐著一位頭髮花白的嬤嬤。 曲落星率先打招呼，“您就是高嬤嬤吧？” 高嬤嬤年齡大了，有點耳背，她怕別人也聽不見，扯著嗓子道：“是啊，你就是昨日新來的？” 翠兒比了比耳朵，曲落星明白了，也提高了音量同她寒暄起來。 等粥熬好，她們先吃過，翠兒盛了一碗，說是給櫻桃送過去。 曲落星道：“不是還有個老太監嗎？” “他呀？”翠兒放了一把調羹到碗裡，“好幾天都不肯吃東西了，自己不想活了，誰都救不了他。” 曲落星笑了笑，道：“送不送在我們，吃不吃在他。” 翠兒聞言又盛了一碗。 兩人又一起到了後院，翠兒去喂櫻桃，曲落星端著粥進了老太監的屋。 床上躺著的人一動不動，灰白的頭髮像枯敗的草堆在頭上，亂糟糟的。臉上形容枯槁，嘴唇蒼白乾裂。 許是聽到動靜，他的眼皮輕輕跳了跳，接著又一動也不動了。 曲落星走到床邊，輕聲道：“您起來喝點粥吧。” 床上的人並不買她的賬，沒有一點反應。 曲落星更加放軟了聲氣兒，道：“您不吃東西，小心死後輪入餓鬼道，下輩子就沒法兒投胎了。” 跛子劉做了一個很長很長的夢，夢裡爹說要帶他去城裡，他連忙搖頭說不想去。爹就拉他，娘也推他，就連哥哥姐姐們都在旁邊大聲說：“城裡好多好吃的，你去呀！快去呀！” 一轉眼，爹、娘還有哥哥姐姐們全部化作厲鬼，一個個凶神惡煞地朝他走來。他嚇得一直跑，生怕一停下來就被抓住了。 跑著跑著他整個人漂浮起來，變得輕靈無比。四周漆黑一片，什麼也看不見。他就這樣在無邊的黑暗裡無窮無盡地往前飛行。 直到聽見有人說話，剛開始聲音很小聽不清，他努力去聽，終於聽到一句：“……死後輪入餓鬼道，下輩子就沒法兒投胎了。” 他心道不能投胎好啊，下輩子真不想做人了，太苦。他這輩子就像炒菜鍋裡的抹布，酸苦辣，什麼滋味都嘗透了，獨獨少了甜。 耳邊又傳來說話聲，“螻蟻尚且偷生，您連死都不怕，還怕活著？” 他忽然覺得有些好笑，以前怕死，努力想好好活著，身邊的人總想置他於死地。現在不怕死了，想一死了之，一了百了，竟有人勸他活下去。 這是臨死都有人與自己作對。 曲落星該說的都說了，見他除了偶爾眼皮跳動，在無任何反應。知他真如翠兒所說，一心求死。 裝睡的人是永遠叫不醒的，不想活下去的人是拉不住的。 她嘆了口氣，