用過晚膳，皇帝並不急著走，移駕到了偏殿，端坐在上首的寶座上悠閒地喝著茶。 下面坐著的皇后卻一點也悠閒不起來，她一顆心吊著，總落不到實處。 很奇怪，萬歲爺不來的時候吧，天天伸著脖子盼著他來，哪怕只是來坐一會兒。等人真的來了，又不安起來，總覺得萬歲爺是無事不登三寶殿。 飯前就小小的敲打了她一番，吃了飯還不走，怕是還有話要說。 皇帝起先只顧著喝茶，等察覺到皇后心不在焉，問道：“你怎麼了？可是哪裡不舒服？” 皇后被叫回了魂，驚覺失了儀，連忙起身道：“臣妾只是想事情走了神，還請萬歲爺原諒則個。 ” 皇帝饒有興致道：“想什麼事情想的這麼入神？可否說來朕聽聽。” 萬歲爺開了金口，就是編也要編出一套說辭來。 不過這難不倒皇后，她先是盡力扯出一抹笑來，然後道：“請恕臣妾斗膽直言，宮裡姐妹本來就多，前不久又新進了一批秀女。套句不好聽的老話，正是僧多粥少，您還動不動就撂牌子。姐妹們每日來臣妾這裡請安，個個都怨聲載道，都說快一個月沒見著您的面了。昨日臣妾去給母后請安，她老人家也旁敲側擊說起這件事，還特意叮囑臣妾別隻圖自個清淨，不替姐妹們著想。” 皇帝聽了半天不言語，六宮妃嬪多是沒有辦法改變的，他喜不喜歡也不重要。本來就是互惠互利的聯姻，各取所需罷了。 不過總這麼躲避著也不是長久之計，尤其是新選進宮的秀女們。看到她們心裡覺得煩，可她們何錯之有？想要在宮裡好好生存，除了拼命往上爬，再沒有別的法子了。甘於人下，只有捱打的份。 他的視線落在皇后平靜的臉上，其實她也不容易。親口對自己的丈夫說出這種話來，還要裝出一副若無其事的模樣。做皇后，肚裡要能撐得下船才行。要是換了自己，大抵是做不到這樣大度的。 皇帝站起了身，“你說得有道理，時候也不早了，朕該走了。” 皇后忙道：“臣妾恭送萬歲爺。” 皇帝未置可否，幾步踏出大殿，跨過了門檻。在外面的龐德海忙上前攙扶著，上了門前停著的九龍步輦。 等步輦順著甬道走遠，皇后望著萬歲爺的背影，心裡既失落又惆悵。明明近在咫尺，可惜天子如神隔雲端，只能抬起頭來敬仰。是從什麼時候開始，她和萬歲爺之間越來越疏遠了？還是他們之間從來就沒有親近過？ 青嬋走到跟前，低聲喊了聲“主子。” 皇后卻恍若未聞，仍看著前方發愣。青嬋只得又喊了一聲。 皇后聽到了，轉過臉看她，“什麼事？” 青嬋說：“萬歲爺都走遠了，您別這麼站著了，快進屋裡去吧！” 皇后又轉臉看向皇帝已經模糊的御駕，茫然重複了一遍：“是啊，萬歲爺已經走遠了。” 青嬋看著主子失魂落魄的樣子，心裡也難受。“主子又是何苦？非要在這個時候和萬歲爺說這些？您要不說，沒準萬歲爺留下來也不一定。” “要真想留下來，無論本宮說什麼，都不會走的。”皇后說完一笑，“萬歲爺這一走，訊息很快就會傳遍六宮。那些人狼一群狗一窩的都不安什麼好心，背後還不知道怎麼笑話本宮呢！” 青嬋自然揀好聽的話說，“萬歲爺當著那麼多人的面婉拒了瑾貴妃，來陪主子用膳，說明在萬歲爺心裡您還是與旁人不一樣的。她們連和萬歲爺一起用膳的機會都沒有，憑什麼來笑話您？” 皇后長嘆一聲，“這話不過是你用來寬慰本宮罷了。萬歲爺一向孤芳自賞，他心裡除了自己，哪裡還有別人的一席之地。” 不過這麼隨口一說，青嬋聽了卻是噤若寒蟬，“主子慎言，當心叫人給聽去了，拿來做文章 。” 皇后本就帶了點情緒，聞言倦懶道：“本宮很累，得好好歇一歇了。” 天擦黑的時候，敬事房負責往御前傳綠頭牌的小安子端著大銀盤準時來了。 在廊下正好遇到王福全，趕緊先打了一聲招呼，然後小聲道：“萬歲爺一直叫去，不知道今日會不會翻牌子。” 王福全甩給他一個大白眼，尖著嗓子道：“這是你和我該操心的嗎？咱們只管當好