去一個，反倒燒死了幾個當兵的，淨給他惹事，決定不再收留朱元璋，準備將他趕走。朱元璋說：“師傅，你趕我走可以，你看我舉目無親，總得給我指一條生路吧。”打燒餅的說：“這樣吧，朱元璋，我跟皇覺寺的方丈交情甚好，我跟方丈說說，還是把你送到皇覺寺當和尚吧。今年鳳陽一帶大旱，饑荒遍地，可是皇覺寺的香火挺旺，來到寺上一定不缺吃穿。”朱元璋一看，當和尚就當和尚吧，總比白白餓死強。就這樣朱元璋辭別了打燒餅的師傅來到了皇覺寺。
朱元璋十四、五歲的時候便在皇覺寺出家當了一名小和尚，人常說：“百年三萬六千rì，不及僧家半rì閒”。在寺上朱元璋也就是每天誦誦經，挑挑水，掃掃地，幹些雜活。rì子過得優哉遊哉，倒也舒心快活。就這樣一晃過了三四年，有一天，方丈外出有事，臨走時交待朱元璋：“朱元璋，我走之後，好好把羅漢堂和大雄寶殿打掃打掃，我回來之前一定要把這件事情辦好。”朱元璋說：“師父，這件事交給我您就放心吧。”等方丈走後，朱元璋便開始忙活起來，可是當他掃到羅漢塑像跟前，總感到礙事，於是順手在這名降龍羅漢屁股上打了一掃帚，說道：“給我出去！”說也奇怪，當朱元璋說過這話之後，這個泥胎羅漢真的蹣蹣跚跚走到院裡，朱元璋一看，這真不錯，泥胎能夠自己走出屋外，省得自己出力去搬啦，順手朱元璋又將伏虎羅漢趕到屋外，後來，一不做二不休，朱元璋將十八個羅漢通通趕到了院子裡，最後連大雄寶殿裡的如來佛祖都沒能倖免，也給趕到了院子裡。羅漢堂和大雄寶殿裡空空如也，一無遮攔，朱元璋很快就將屋裡打掃得乾乾淨淨。剛剛打掃完，方丈就從外面回來啦，一看滿院子的泥胎佛像，方丈驚呼道：“朱元璋，你怎麼把佛像都搬出來啦！”朱元璋拍拍身上的塵土說：“師父，不是我搬出去的，是他們自己出去的。”方丈吼道：“胡說，泥胎又不是活人，它們怎麼能會自己出屋！”朱元璋說：“師父，你若不信，我讓它們回去就是啦。”於是朱元璋口中唸唸有詞：“一位二位各歸本位，一位二位各歸本位，都請回屋吧。”朱元璋剛說完，只見泥塑的羅漢佛像真的搖搖擺擺回去一個，搖搖擺擺又回去一個，一會兒工夫十八羅漢和如來佛像全都回到自己原來的地方。方丈一看大驚失sè：能讓泥菩薩搬家，這樣的人不是真龍天子又是什麼？！想到這裡方丈口中不由得念出了聲：“這樣的人不是真龍天子又是什麼？！”出言不吉，只見晴空響了一個霹靂，一個響雷把方丈劈倒在地。因為洩露天機，老方丈被天雷奪去了xìng命。就這樣朱元璋連和尚也做不成了，只好走起了他父親的老路，來到鳳陽城馬員外家打起了長工。
朱元璋十七八歲的時候成了馬員外家的一名長工。馬員外嫌貧愛富，對朱元璋不屑一顧。而馬員外的女兒馬小姐對朱元璋卻心有靈犀，一見傾心。據說朱元璋和馬小姐是玉皇大帝跟前的金童玉女下凡：元朝末年，政治**，盜賊蜂起，民不聊生，一片混亂。看到下界如此混亂，玉皇大帝就想派一位神仙到下界做皇帝，扭轉乾坤，還人民一個清平世界。可是看到如此亂世，沒有一個神仙想轉世下凡的。正在這時，殿前的金童、玉女打鬧到了一塊兒，並且金童手中的“rì”旗，玉女手中的“月”旗攪到了一起，兩個字合成了一個“明”字。見此情景，玉皇大帝靈機一動，下旨道：命金童下凡做皇帝，玉女下凡做娘娘，國號就叫“大明”。因此金童轉世成了朱元璋，玉女就轉世成了馬娘娘。再說朱元璋在馬員外家打長工，倒也十分勤快，什麼活都搶著幹，漸漸地贏得了馬員外的好感。有一年冬天，天降大雪。馬小姐十分關心朱元璋的冷暖，為了避嫌，傍晚時分，她便派丫環秋香到朱元璋的住處打探他的訊息。秋香去不多時，一會兒便驚慌失措地跑了回來：“小姐，不好啦！小姐，不好啦！朱元璋給凍