看著圖七娘三步並兩步地從蔣宥文的屋內出來，坐在屋頂的桃下用食指指腹輕點自己的嘴唇：“不惜毀了名節也要確定嫁入蔣家……原來如此。”桃下躺平身子，輕輕地呼吸，細細品味那妖氣的味道。
不對，的確不對……
古怪，古怪得很。
桃下一面想著那妖氣確有蹊蹺，一面昏昏沉沉地睡著了，等她再醒來竟是被凍醒。
她打了個噴嚏將披帛緊裹住身子，悲嘆：“這人間冬寒夏暑，到底有什麼好處，那十二隻孽畜非要逃到這裡來？在房頂睡了一小會兒竟害了風寒，哎，大概也有三百年沒到人間來自虐了吧……”
桃下坐於蔣府屋頂，太陽在半個時辰之前就已經落山。
元日舉國上下歇息七日，今天才是大期的第一日，天剛一黑，從長安外郭城最南端的明德門有明燈沿著朱雀大道一路燒向皇城。東西橫貫十四條大街，南北豎插大街十一條，將偌大的長安城分隔成整齊的一百一十坊裡。所有坊裡都充斥著歡笑聲、吟詩聲、斗酒聲……這是人間一年一度的重要節日，預示著新的一年即將來臨。昨夜除夕，她也是站在高處俯視，見驅儺打鬼的五百名孩童穿著紅衣戴著假面扮作侲子，在巫師的帶領下，歡呼著，喊叫著，拿著用麻繩編織成的長鞭噼啪揮舞著，繞了長安城的所有城門，一路奔向城門外，好像用這種自欺欺人的熱鬧方式就真的能把邪魔妖患都驅出城內似的。
人類的天真千百年未變啊，他們信奉、害怕、討好鬼神，卻從不知鬼神就在自己身邊。
為了慶祝元日，蔣府同樣掛上了紅燈籠，這詭秘的氣氛倒還真的挺符合最近蔣府的處境。雖然蔣公未將家中有妖一事宣揚給家人知道，但那一碗鳳仙酒下肚，噁心得全府人都不想動彈，家僕裝飾好府內後就回房歇息去了，和熱鬧的長安城比起來蔣府就像一座死宅。
桃下就坐在圖七娘的房門口，看看今晚她會有什麼動靜。圖七娘臥房的窗戶一直都亮著火光，圖七娘的身段就在窗戶前晃動著。桃下看著圖七娘的窈窕婀娜，吹著西北風都覺得別有一番趣味。
“小蛇，小蛇，小蛇，小蛇……”桃下觀著月亮，瞧著漫天星辰，突然想到了什麼站了起來，“原來小蛇想著是這事？難怪難怪……可是……”桃下自言自語著陷入了沉思，突然一聲尖銳的驚叫從蔣府廂房傳來，蔣府上下全都聽見，立刻騷動起來。
“發生何事！？”
“什麼動響？”
蔣公衣衫都沒穿戴整齊就從臥房裡跑了出來，揪了一位提著燈籠的家僕問道：“怎麼了？”
家僕也一臉茫然：“不知道呢……聽見動響是南邊的廂房傳來的，大夥兒都往那裡趕去呢……”
蔣公看著家僕們急匆匆地趕去，他卻定在原地不敢動彈。
等他搖搖晃晃地走到南邊家僕們住的廂房時，撥開一層層的家僕往裡走，一具瞧不清面貌的人趴在水井邊上。
蔣公腦子裡發懵，竟也感覺不到害怕，向那人走去。看這衣衫應該是蔣府家的丫鬟，剛才那叫聲也應該是由她發出來的……蔣公蹲下，按住那丫鬟的肩膀緩慢地將她翻過身來……
那丫鬟的面容一被翻轉，在場的所有人都大吃一驚，蔣公更是被震出五六步去！
方才丫鬟還在驚叫，才過多少功夫她就已經看不清原本的面目，穿戴還是年輕小娘子的俏麗模樣，可是面板卻全部皺成一團，一道一道深深的溝壑遍佈她的臉龐、脖子和所有暴露在外的肌膚，整個人像乾枯的樹皮，像是被什麼東西吸乾了人氣……
“啊……啊！”蔣公抑制不住內心的恐懼，大聲呼喊，喉嚨卻被人用手掌砍了一下，立刻大聲咳嗽起來。
“大晚上的別這麼叫喚，多嚇人呢。”桃下挽著披帛款款而來，逆著慌張的