劉穆之一震道：「是否攻下湓口了？」
劉裕油然道：「尚差一點點，但毛修之已攻陷白帝城，截斷了桓玄的大江上游，更令桓玄沒法反擊巴陵，至乎動彈不得。桓玄並不是蠢人，曉得如讓這個情況持續下去，他必敗無疑。所以桓玄會下命令，著他在湓口的軍隊主動出擊，攻打我們在桑落洲的兄弟，只要桓玄能擊退我們，便可暫鬆一口氣，放手轉攻巴陵，然後反擊毛修之，這是桓玄最後一個扭轉敗局的機會，也是他唯一的生路，桓玄絕不會錯過。」
劉穆之道：「大人是否準備親自到桑落洲，指揮這場戰事？」
劉裕淡淡道：「此戰是不容有失，如純論實力，湓口敵軍實在我們在桑落洲的軍隊之上，所以我必須親赴前線，以振奮我軍士氣。」
劉穆之沉聲道：「大人絕不可在這時刻到前線去。」
劉裕旋風般轉過身來，大怒道：「甚麼？」
劉穆之垂下頭去，沒有答他。
劉裕怒容漸去，現出歉疚的神色，道：「對不起！穆之！我失態了，我……唉！」
劉穆之抬起頭來，面向劉裕道：「大人不是曾向我垂問，大人現在究竟正處於哪一個位置上？該如何做好這個位置應做的事？現在便是考驗大人的時刻。」
劉裕皺眉道：「我不明白！」
劉穆之道：「大人等於現今朝廷無名有實的君主，派出猛將精兵，討伐叛賊。與以往不同的地方，是大人已把兵權交給了遠征的將領，如果大人於關鍵時刻，卻到前線戰場把指揮權收回來，便是和前線將領爭功，也剝奪了他們立大功的權利，故萬萬不可。」
劉裕煩惱的道：「可是……可是……唉！」
劉穆之道：「我明白大人在擔心劉毅他們會出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指揮權下放給他們，便要貫徹始終，讓他們可展示他們的才能。試想如果在桑落洲的指揮者是大人，於對峙十多天後，眼看勝利在望，忽然大後方的聖上要御駕親征，大人會有甚麼感受？」
劉裕一呆道：「我倒沒有想過這點。」
劉穆之道：「大人沒有慮及這方面的情況，是因尚未習慣自己所處的位置，以為自己仍是戰場上的統帥。」
又道：「大人是不用擔心的。不論劉毅、何無忌或魏泳之，都是身經百戰的北府兵猛將，兼且我軍士氣高昂，足可應付任何情況。更何況桓玄大勢已去，荊州軍士無鬥志，現在又是離湓口主動出擊，必敗無疑。」
劉裕嘆了一口氣。
劉穆之道：「如此戰大勝，將廓清了通往江陵之路，桓玄敗勢已成，誰都不能逆轉過來，那時大人便可考慮親自到前線督師，未為晚也。」
劉裕籲出一口氣，道：「穆之之言有理，正是因此戰牽涉到成敗，我方會這般緊張。」
劉穆之從容道：「大人置身於此戰之外，尚有另一個好處，就是讓建康的高門貴胄，曉得大人手下猛將如雲，有資格打垮荊州軍者比比皆是，更令他們不敢起異心。」
劉裕苦笑道：「我被你說服了。不過我定要手刃桓玄，在這事上我是不會退讓的。」
劉穆之道：：逗方面我可以作出妥善的安排，我會使人秘密知會無忌和泳之，讓他們清楚大人的心意，當時機成熟時，大人便可親赴戰場，指揮攻打江陵的戰役。」
劉裕愕然道：「因何不直接向劉毅說？」
劉穆之道：：冱是大人必須掌握駕馭手下將領的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能視之如一，否則會出亂子。劉毅生性高傲，視人不如己，但確是個有才能的人，故能得何謙重用。這樣的一個人，肯定不會錯過斬殺桓玄的機會，如此他便可立下最大的功勞，成為大人外聲勢最顯赫的人。我