走了一刻多鐘，巍峨肅穆的明德殿終於出現在視野中。入目所及，漢白玉的階梯白得反光，兩旁的柱子上，金龍盤繞，說不出的大氣，兩排手執利器，面容冷肅的侍衛如雕像一般站在殿外，令人望而生畏。
傅芷璇與苗錚兩人頭一回見到這種陣勢，心中都是一悸，忍不住心生怯意。
因為皇帝還未召喚他們，兩人只能侷促不安地等候在明德殿外的走廊處，以便隨時等候皇帝的召喚。
過了半晌，快到午時，皇帝終於想起了他們，一個穿著拿著拂塵的太監出來傳喚二人進去。
兩人跟著小太監的身後，垂眉斂目，亦步亦趨地往殿內走去。傅芷璇眼角的餘光所及，是一雙雙漆黑的靴子和穿著袍服的各色官員。
等二人走到殿下，小太監拖著尖尖的嗓子向皇帝和太后稟告了一聲，然後退到一邊，偌大的殿中央只剩二人。
兩人跪下行禮：&ldo;民婦傅氏（小民苗錚）參見皇上，太后！&rdo;
&ldo;平身！&rdo;小皇帝帶著稚氣的嗓音從上首傳來。
站起身的一剎那，傅芷璇偷偷抬頭瞧了一眼上方，威嚴肅穆的龍椅上坐著小皇帝，他比元宵那會兒長高了一些。整個人的氣質也大變，雙手平放在膝蓋上，背脊挺得直直的，顯得老成持重，完全不像一個五六歲的孩童。
忽然，傅芷璇察覺到左側似有人在看她，她忙偷偷往左邊瞥了一眼，一抬頭就對上了陸棲行冷漠的眼睛，那眼睛輕輕地眨了一下，又緩緩移開，好似她只是個素不相識的陌生人一樣。
裡面的冷意令人心驚，傅芷璇打了個激靈，立即垂下了頭，規規矩矩地站在那兒，生怕被人瞧出了端倪，再不敢往他的方向望一眼。
不過她的心裡卻頗不平靜，陸棲行一直在參加早朝，那就是還不知道她也進了宮。那他此刻心裡定然也很意外了，兩人只能裝不認識，只盼這一遭平平順順，別出什麼意外才好。
上首的小皇帝照本宣科地說了幾句褒揚的話，然後拿出事前準備好的說辭道：&ldo;苗錚與傅氏，你二人心藏大義，急朕之所急，替朕解決了燕京城孤寡老幼病這塊心病，朕要重重地賞你二人！&rdo;
聽到這話，苗錚知道，他的機會來了，往一站，雙膝一曲，跪在地上，高聲道：&ldo;小民有罪，不敢當皇上獎賞，還請皇上責罰！&rdo;
說罷，拿出帳本，高高舉在頭頂。
殿外徐榮平一看到那帳本就感覺不妙了，站了半天的雙腿開始打顫，眼睛眨也不眨地盯著苗錚，心裡不停地打鼓。不會的，他收了賄賂，但苗家也行了賄，參與了他不少見不得光的事，大家都是一條繩上的螞蚱，揭穿了他，對苗家也沒什麼好處。
對苗錚的不按牌理出牌，小皇帝不知所措，扭頭看了側面的蕭太后一眼。
蕭太后接過話：&ldo;呈上來！&rdo;
旁邊的太監立即接過帳冊，檢察了一遍，確認沒有異常後才捧著遞給了蕭太后。
蕭太后伸出艷紅的豆蔻，一頁一頁，飛快地翻動紙張。剎那間，偌大的殿裡安靜得只有紙張摩擦發出的聲響。
帳冊只翻了一半，蕭太后就停了下來，把它遞給旁邊的太監：&ldo;給馮大人看看。&rdo;
馮御史作為御史，有監督朝廷、官員之職。
在場的官員一聽蕭太后把帳冊給他看，就明白這帳冊裡定然不是什麼好東西。
果然，老邁的馮御史一板一眼地把帳冊從頭翻了個遍，然後一撩官袍，雙膝跪地，拱手道：&ldo;皇上，微臣要參奏轉運使徐榮平，收受賄賂，大肆斂財，侵吞民脂民膏，數量多達十萬兩之巨！&rdo;
這帳冊之上記載的可不