一種罕見的病，已經持續好一段時間了。她去了城中所有的醫館，得到的結果都是無藥可醫，為了不讓家人擔心，羅素選擇了隱瞞。
病痛時不時就會折磨她，每一次她都成功地搪塞過去了。誰料病情越來越嚴重，羅素最近頻繁吐血，直至今日終究是瞞不住了。
很快，羅素幹活的作坊又有兩個女工吐血了，她們一樣隱瞞了病情。紡紗的棉花中混有一種名叫“蟻蛾”的害蟲，它極度挑食。除了會啃食棉花繁殖極快外，還有啃食人肉的記載。
富硒乾旱少雨且有廣闊的平地，棉花產量十分豐厚的，當地大多數人的收入都來源於棉花，少數人是以木工和鐵器為生的。
因為近年來無節制的破壞和砍伐，環境進一步惡化，蟲災氾濫。吳更天上秉朝廷派來博士處理蟲災，最後只有少數地區的棉花沒有被波及，但卻沒想到這處花田的蟻蛾藏在花萼裡躲過一劫，而女工們紡的就是那批棉花。