門處相迎。
孫旭在遠處便已看到了喬峰，還有幾位將領。待到了城門前，便傳令麾下軍士先行進寨修整，自己則在原地下了馬。
喬峰見此，帶著幾位文官上前，給孫旭見禮：“見過元帥！”隨後那幾位將領也一一向他見了禮。原來是本處的幾位守將。
孫旭跟幾人寒暄了幾句，道：“大軍要在此處稍待幾日，整合隊伍。你等回本部去尋一個叫魯達的人來，供本帥呼叫。”
幾人拱手轟然稱諾，而後告辭離去。
公孫勝等人此時跟了上來，見那幾人離去，有些憤憤地道：“後黨當真是權勢熏天！我等征伐西夏，諸路邊軍竟然無人接應，只讓這不足三萬之數去征討西夏。說出去真是讓人笑掉大牙！”
孫旭搖頭笑道：“公孫先生何必說這些。還是好好想想來日如何進軍的好。”
說著，餘下眾人便跟隨喬峰進了駐紮的營地。看到營中糧草倒是還算齊備，心中怒氣稍緩了一些。而後又到了中軍帳，眾人落座。
孫旭讓人拿來地圖，看了一會兒，問道：“眾將可有提議？”
左前鋒畢勝見大家都在思索，一時無人答話，自告奮勇道：“元帥，末將以為，大軍應移至懷德軍，然後直取韋州，再北上定順州、靜州，興慶可平。”
他這話一出，眾人都看向他微微點頭，顯然是贊同他的看法。
孫旭看向那位路途中加入的神機軍師朱武，見他仍是神色凝重，似是有話要說，便問道：“朱先生，有何高見？”
朱武稍一沉吟，道：“元帥，屬下以為，應當先取洪州，定鹽州，然後西進。”
孫旭讚許地衝他點了點頭，道：“與我所想一致。”
眾人不解，紛紛詢問個中緣由。
朱武解釋道：“去韋州雖是良策，可那邊有涇原路經略使章楶經營多年，早已經吸引了西夏人的注意力。我們若是從那裡出兵，必然會引來西夏的大兵。可若是從洪州進兵，西夏君臣必定不知虛實，便是派兵，也得防範章楶那邊。”
眾將聽後，頓覺有理。畢竟他們帶的是一支弱旅，若是西夏傾國來攻，不一定能頂得住。可若是作為一支奇兵，出其不備，沒準會得到更大的戰果。
當下，孫旭傳令，在此地修整五日，磨鍊陣型。
這五日間，孫旭差人請來了許多邊軍老卒指導軍陣，又從邊軍各鎮中借調了諸如魯達等許多將校。
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待五日後，孫旭便率所部兵馬往洪州方向去了。
西夏雖然地處偏僻，可是早就接到傳信，知道大宋要出兵。不過依他們判斷，宋軍會按照以往的路線兵出韋州，便將大部分軍力調往韋州，與章楶對峙。然而孫旭等人卻去了洪州，打了他們一個措手不及，輕鬆取下了洪州城。
孫旭令人張榜安民後，問了俘虜，才得知洪州知州卜羅託等官員已趁亂逃走。不過，他也不在意這些人跑回去報告，畢竟這麼大的行動，不可能一直保密。縱然西夏君臣做好了防備，就能擋得住他嗎？
待收拾好了殘局，孫旭又領著人馬朝鹽州去了。
軍馬直驅鹽州城下時，便分作幾隊擺開，搖旗擂鼓搦戰。鼓聲震天，驚動守軍，守城軍慌得飛奔而去，報知於守將翰道平。
翰道平昨日方才接到逃來此處的洪州官員訊息，說宋軍已奪了洪州，下一步可能就要來打鹽州。不想，他們居然此時就已到城下紮營，要來打城。
翰道平聽完報告，當即就要整點軍馬，出城迎敵。
洪州知州卜羅託見他如此，勸諫道：“這夥宋軍不是一般人馬，將軍不可輕敵，只宜堅守。應速速差人前去興慶府求取救兵到來，內外夾攻，方能取勝！”