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教長的臉色發青：“那個外人殺了他？”
“想必如此，雖然我們無法百分之百肯定。除了死者臉上痛苦的表情，沒有任何明顯的暴力跡象。當然，我們將會驗屍。也有可能，他剛好在這麼不巧的時候死於中風。”
“那是令人無法置信的巧合。”
“我也這麼想，”這是個輕描淡寫的回答，“但假如是史瓦茲殺的，接下來的事件就難以解釋。您看，殿下，根據我們先前的分析，史瓦茲似乎顯然會去芝加找謝克特，而納特的屍體，則是在瑪倫的農場和芝加間的公路上發現的。因此三小時前，我們便向那個城市發出通緝令，現在那個人已經被捕。”
“史瓦茲？”教長簡直不敢相信。
“當然是他。”
“你剛才為何不立刻說？”
玻契斯聳了聳肩：“殿下，還有更重要的工作要做。我剛才說史瓦茲已在我們手中，是的，他很快、很容易就被抓到。可是在我看來，這個事實似乎跟納特的死不大對頭。他怎麼會一方面聰明到能發覺納特——一名最能幹的特務——進而將他殺害，卻又笨到第二天早上便前往芝加，還公然進入一家工廠找工作，而且根本沒有化裝。”
“他是那樣做的嗎？”
“他正是那樣做的……因此，我認為有兩種可能會導致這種行動。一是他已將擁有的情報傳給了謝克特或艾伐丹，如今他自投羅網，只是為了分散我們的注意力；二是還有其他特務涉入這項行動，我們尚未查到那些人，而他正在試圖掩護他們。不論是哪一種情況，我們都絕不能掉以輕心。”
“我不明白，”教長顯得一籌莫展，英俊的臉孔扭曲出焦慮的線條，“我覺得太深不可測。”
玻契斯微微一笑，笑容中帶著不少輕蔑的成分。接著，他又主動提到另一件事：“四小時後，您跟貝爾·艾伐丹教授有個約會。”
“有嗎？為什麼？我要跟他說些什麼？我不要見他。”
“放輕鬆點，您必須見他，殿下。在我看來這似乎相當明顯，既然他虛構的考古活動眼看就要展開，他一定得請求您批准他進入禁地進行研究，這樣才能演完這出戏。恩尼亞斯曾警告我們他會這麼做，而恩尼亞斯一定知道這出鬧劇的所有細節。我想在這件事情上，您大可以其人之道還治其人之身，也跟他來個裝瘋賣傻。”
教長低下頭來：“好，我會試試看。”
貝爾·艾伐丹抵達的時間恰到好處，還可以悠閒地四下觀賞一番。銀河各處的建築極品他都十分熟悉，因此在他眼中看來，古人學院只能算是死氣沉沉的鋼骨花崗岩，刻意表現出一種古樸的風格。而以考古學家的眼光看來，它的幽暗氣氛則象徵著近乎野蠻的嚴肅，若是情願過著陰鬱而接近野蠻的生活，住在這裡再恰當不過。至於它極為原始的風味，則代表著對遙遠過去的懷念。
然後，艾伐丹的思緒再度滑到別處。過去這兩個月，他在西半球各洲的旅行，並沒有想像中那麼——愉快。第一天的遭遇就破壞了他的興致，他不禁又想到在芝加的那一天。
他立刻生起悶氣來，氣自己不該又想到那件事。她只不過是個粗野且過分無禮的普通地球女子，他為什麼要感到愧疚？然而……
她後來發現他也是外人，跟那個侮辱她的軍官一樣（為了教訓那軍官的傲慢與野蠻，他還扭斷了軍官的手臂），她一定感到極為震驚，他體諒過這點嗎？畢竟，他怎麼知道她曾受到外人多少欺侮？然後她竟發現，他也是他們的一員，在那種情況下，她受到的打擊絕對不輕。
如果他當初更耐心一點……他為何那麼殘忍地轉身就走？他甚至不記得她的名字，好像叫做波拉什麼的。真奇怪！通常他的