，就看能不能穿上。”旁邊人說：“人都泡膿了，上不了手。”
一直沒有開口的家慧突然說：“你們把衣服買了，我來穿。”梅秀玉男人表情複雜地看著她，最後用很低的聲音說：“難為你了！”家慧眼睛一紅，哽咽著說：“你可別這麼說。我只是來報恩的。”
殮衣和棺材預備好，一行人準備動身。梅秀玉丈夫說：“小的還小，大的跟你們去看看他媽。”
梅秀玉的老大張皇地站在一群大人中間。年歲大的男人看看家慧，說：“你要穿衣服，就得跟我們一起走。”家慧想到魏學賢的提醒，沒敢跟他們一起出門，藉口要跟屋裡打聲招呼，故意在城裡繞了兩條街，然後趕到河邊跟他們會合。
河水已漸近清澈。一艘木船載著他們幾個順流而下，很快就到了。船還沒靠岸，家慧老遠便看見河邊一棵大樹下坐著三兩個人，他們旁邊的地上，有青樹枝掩蓋著什麼東西。她看了梅秀玉的孩子一眼，見他死死盯著河岸，嘴巴緊抿，身子向後縮著，好像隨時準備跳進水裡跑掉似的。
船抵了岸，船工跳下去把船錨扎進河灘。孩子退在後面，不敢近前。家慧也有一刻不能挪步。她不能相信樹枝下那個溼漉漉的東西會是梅秀玉。那個含笑握著她的手，聲稱要做她妹妹的梅秀玉，為什麼一下子變得這麼安靜了？
船工上前把樹枝挪開一點。梅秀玉的臉露了出來。大概是出水太久的緣故，她的臉上已經現出一種青黑。眼睛微閉著，神態倒很安詳。一綹頭髮溼溼地貼在額頭上。花溪河水喧鬧地流淌著，那麼寬闊，又那麼深邃，卻不願接納這個聽著它的水聲長大的女人，最終還是把她交還回來。人從土中來，又往土中去。
梅秀玉的老大遠遠瞟了一眼，就失聲痛哭起來。年歲大的男人在一邊兒催促家慧：“人放久了不行，趕緊替她穿衣服吧。”
益生堂 第二章（22）
殮衣拿出來了，卻無法上身。家慧只得把梅秀玉連綴在一起的溼衣服細細捋平，再把殮衣套在外面。她看見梅秀玉的脖頸上有一道血痕，像是被繩子勒的。
穿好衣服，家慧張眼去找梅秀玉的老大，發現他在很遠的地方站著，臉上的驚恐比悲哀還要多。她過去扯著他的手，說：“去看看你媽，今天見一面，往後就再見不著了。”
孩子畏縮著，感覺母親周圍籠罩著一團令人驚悚的死氣。躺在河灘上的已經不是母親，只是一個死人，一具殭屍。她身上的溼氣比她失蹤後留下的空白更令人恐懼。家慧推推他，說：“去看看，她是你媽，不會害你。”孩子終於往前挪了一步，然後就咧嘴大哭起來。
年歲大的男人說：“梅秀玉真是不該。孩子這麼小，往後無依無靠的，咋辦？”家慧攬著孩子肩膀，跟孩子一起哭。
棺木落井，已是暮色四起。梅秀玉的老大被人推著在墳前叩了三個頭。家慧在心裡默唸道：“梅姑娘，你對我們老汪家、老魏家的好，我永遠記著。家義雖說對不住你，可我知道他心裡至今也沒把你忘了。你是個好人，好人到了閻王爺那兒，閻王爺都要另眼相看。活著我們姊妹沒有來往，你落難走了，姐姐來送你。”
四周寂靜無聲。坡地上的青草在風中微微搖曳，時不時地有幾隻螞蚱從裡面跳出來，轉瞬又消失不見。這是一個充滿生機的世界。眼瞅著一個新鮮的土堆漸漸隆起，想到梅秀玉從此可以在這裡得著永久的安寧，家慧心裡隱隱感到一絲安慰。黃土之下的軀體最終將要腐爛。可是人的靈魂呢？會不會在夜深人靜時回來？茅山城的夜空是不是有越來越多的靈魂在遊蕩？
梅秀玉死的第三天，茅山又出了兩個投水自殺的。人們開始驚恐不安，說花溪河河神犯迷糊了，好人壞人分不清，一個個都往他那兒召。恰巧又連著陰天，許多人心裡也是陰沉沉地不見陽光。