日漸枯竭了。因為吃不飽，汪洋就不斷地要吃。玉芝說：“酒糟煮麵糊可以發奶，你不妨做點兒吃吃。”繁麗一籌莫展地說：“我到哪兒去弄糯米？”
玉芝還留了兩斤糯米，是準備過年炸米花、做凍米用的，本想說“我還有點兒”，可話到嘴邊，又咽回去了，說道：“你去魏媽那兒看看，她要是有，先借點兒，日後再還她。”繁麗說：“我哪能向她開口。”玉芝說：“為了兒子，當媽的就得低頭求人。”
繁麗想想，也沒有別的辦法，就去了。魏媽說：“真是難為情，我有兩年都沒見過糯米是啥樣了。”繁麗說：“沒事，我也不是一定要吃。”魏媽說：“你要是借到了，拿來我替你做。你拖個孩子，騰不出工夫。”繁麗不忍拂了老人的好意，笑著答應道：“行啊，等我弄到糯米就過來。”
她前腳出門，魏媽後腳就一臉惶恐地對魏學賢說：“家廉媳婦怕是不長了。”魏學賢被她說話時那副驚恐怪異的神情嚇壞了，說道：“媽，人家好好的，你咋說出這種話？”魏媽說：“樹老成精，人老成仙。我看得沒錯。你別看她笑模笑樣，安安靜靜，魂靈早不在這兒，是那個孩子拴著她。”
魏學賢雖然半信半疑，卻也不敢全當兒戲，還是悄悄跟家慧說了。家慧當即就落了淚。魏學賢安慰她：“我媽也就那麼一說，是真是假還不知道，你就哭起來了。”家慧哭著說：“如今壞事一樁接一樁，哪還由得你信不信。”魏學賢說：“你要真當回事兒，就照我媽說的，找個人到屋裡治治。”家慧為難地說：“我找誰呢？現在誰還敢做這事。”
她不敢去找莊瞎子。莊瞎子目標太大，白天不敢請他，晚上雖然能請，卻又不能作法。打聽到鄉下有個老頭，長於此道，就和家禮商量，輾轉把他請到益生堂。對繁麗，只說是家裡多年不上門的親戚。
等繁麗出了門，那老頭在屋裡前後轉了轉，也不說啥，在幾處地方貼了“鎮壓宅中邪氣妖鬼作怪”神符，又站著默了半天。家禮留他吃飯，他連說不吃不吃，要隨來人回去。家禮摸出兩塊錢遞給他，他也堅持不收。一出門，腳下帶風，往前直走。帶他來的人在後面緊趕慢趕地追著問咋樣。老頭一邊疾走一邊說：“這家人白氣滿屋，屋裡不久恐有夭亡。但願所貼神符，能夠化險為夷。”
士霞看著屋裡四處貼的黃｜色神符，不屑地撇撇嘴，說道：“都是封建迷信！”玉芝聽了，聲色俱厲地警告她：“你要在外頭露出半個字，我就把你滿嘴的牙齒敲下來。”士霞神氣活現地說：“你們搞封建迷信，還來嚇唬我。我去跟街道上一說，看是誰怕誰。”
玉芝恨得牙齒咬得咯咯響，卻又怕她真做出什麼蠢事，只得連哄帶嚇唬地說：“你狠！你要不怕你伯坐牢，你媽上吊，你就到街上去說。我們兩個老不死的歸了天，看你到哪兒找飯吃去。”士霞眼皮一翻，一扭身跑出去了。
家慧說：“我看哪，洋洋週歲也快到了，不如給他做個生，沖沖晦氣。”家禮犯愁地說：“他有父孝在身，這個生日咋過呢？”家慧不甘地說：“他一個奶娃娃，未必也要守孝三年，不能拜年，不能做客，不能穿紅？”玉芝插言說：“要不等繁麗回來問問她，看她咋說。”
晚上，繁麗兩手煤黑揹著汪洋回來。聽玉芝說做生的事兒，有些意外和感激，說：“家廉不在了，我們孤兒寡母的，大哥大嫂還想得這麼周到。”玉芝說：“說是做生，也不可能像往年那樣接客。日子過得這麼緊巴，處處都得細心算計著。”
益生堂 第一章（60）
繁麗從箱子裡摸出一個錢包，開啟了，裡面是一卷紙幣。“這兒一共是十塊錢，我早就預備著了。”
玉芝本來對做生不是太熱心，只是礙著家慧的面子，不好在中間多說什麼，這會兒聽見繁麗一口一個“大哥大嫂”地叫