跟我交往？”李蘭茹羞澀地低了頭，輕聲說：“我媽活著時，要我以後找婆家找個讀書人。我覺得，你就是個讀書人。”這幾句話，讓家義感到一絲溫暖和踏實。
分手時，兩人客氣地握手道別。李蘭茹暗暗在心裡感嘆：到底是讀書人，又生在城裡，一個男人，竟長了一雙棉花手，又軟又溫暖。家義則感覺到李蘭茹的手骨節粗大，明顯是過早用力造成的。
相處了幾次，邱德成就催他：“要是沒啥意見，趕緊定下來，好請我們喝喜酒。”家義敷衍他：“想喝酒我請你下館子。”邱德成說：“下館子我還用你請？你趕緊給我句穩當話，我好去四姐那兒交差。”家義說：“再等等，這事急不得。你得讓人家姑娘想好。”邱德成說：“我問過小李了，人家沒意見。”家義還是說：“再等等，再等等。”邱德成說：“我再給你一個月時間考慮。到時候你要再這樣模稜兩可，我可就替你做主了。”
家義覺得這件事也許真需要邱德成來做主。他不明白自己為什麼總是恍恍惚惚，悵然若失。這段時間他時常做夢，總是在夢裡跟梅秀玉糾纏不清。這一晚，他又夢見和梅秀玉在一起。兩人旁若無人地穿街走巷，一路到了花溪河西邊的鰲魚背。
花溪河水由西而來，在這兒迂迴向前，圈出很大一片河灘，大大小小的鵝卵石，有的灰白，有的青黑，渾圓樸拙地鋪滿了一河灘。再往上是荒草地，四季雜草叢生。從西邊流放下來的木排或竹排，都在這裡攏岸。這兒過去至今一直是處決死刑犯的地方。
中國人自古有著看殺頭的嗜好。逢槍斃人時，平日空寂的河灘上人頭攢動。膽小的，站在遠處哨兩眼，聽一聲槍響。膽大的，則連死囚犯的眉毛都看得一清二楚。茅山人都說，一到夜晚，這裡常有鬼魂出沒。男的女的，老的少的，或沒有下巴，或沒有後腦勺，一色地穿著玄青的褂子，在河灘上輕飄飄地游來蕩去。人要不小心遇上，輕則被迷惑，重則會被鬼魅偷了魂魄，拿去做自己的替身。裡面有個姑娘，不少人在月色黃昏時遠遠見過背影。都說穿著一件玄青色棉坎肩，無論早晚，四季，從不離身。茅山人都說她是冤死鬼，嫂子偷漢子，把丈夫藥死了，卻栽贓在她身上。殺她的那天，突然漫天黃沙。劊子手被沙迷了眼，一刀下去，以為已經取命。誰知塵埃落定後，卻見那姑娘頂著半個腦袋，咧嘴衝著人笑。一河灘的人頓時被嚇得失了聲。有些膽小的，半個月後才能出聲說話。平日一到夜晚，這裡除了貓狗，難見半個人影。
梅秀玉輕聲細氣說：“你領我到這兒來做啥？我怕得很。”家義拉著她的手，找到一處瘋長的雜草堆坐下來，說：“這兒人少，沒人看見我們。”梅秀玉眼波閃爍地說：“這段日子你去做啥了？總也找不見你。是不是有意躲著我？”
家義看著她的眼睛，心裡風起浪湧地不能平靜。梅秀玉的臉龐像玉石一樣細膩、潤澤，頎長的脖頸子在夜色裡勾勒出一道優美的弧線。家義隔著衣服把手貼在她凸起的胸前，感覺到一股氣流透過指尖傳到身體裡，使身上的每一絲肌膚都鼓脹起來。
梅秀玉推開他的手，羞惱地說：“你不說清楚話，我再不許你碰我！”家義問：“你要我說啥呢？”梅秀玉低著頭，扒開他的衣服，說：“讓我看看你的心還在不在。”家義由著她把衣服解開，竟看見胸腔裡空空的，啥也沒有。梅秀玉怨艾地笑著，說：“看看你，連心都沒了，還總哄我說心裡裝著我。”家義情急生智，說：“我的心整日整夜都在你身上，自然是找不到了。”梅秀玉便撩起衣服，果然見自己胸腔裡有兩顆心連在一起，這才轉嗔為喜。
益生堂 第一章（41）
家義兩手環住她的細腰，低頭吻在她唇上，讓兩人的舌頭廝纏在一起。梅秀玉傾倒在他懷裡，兩臂又像青藤一樣繞上來，嘴裡咿咿啊啊地呻喚著說