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屋裡孩子懵懵懂懂喊了聲“媽媽”，皮蛋驚慌地站起來，草草繫了褲子跑出去。院裡的孩子還在鬧著，後院女人屋裡酒喝得正酣。皮蛋聽見他們喊：“再來一盅，再來一盅。一年就這一回。”
他跑回家裡，驚魂甫定地坐在床上，身體的脹裂感消失了，一切都歸於平靜。只是手腕上榮女子咬的地方火辣辣地在疼，還有膝蓋也在隱隱作痛。他把袖子捋上來，看到手腕上有一圈細細的齒印，像戴了隻手表。他怔怔地坐著，看著天井上那片狹小的天空，覺得心情上有些東西和從前起了變化。他進入了一個女人，破解了一直困惑、苦惱著自己的最大秘密，體味了從未有過的快樂，他的生命也因此似乎附加了某些新的內容，這使他在興奮之餘又莫名地有些傷感。
在他矇昧混沌的感情世界裡，榮女子既是一個情人，又是一個母親。他身上某種飄泊的東西在這兒找到了歸宿，可他又覺得這個歸宿是奇異和怪誕的。
他從家裡跑出去，像一個夢遊的人，在外面無目的地逛了一天。待街上家家木板壁後都亮起燈光時，他才晃悠回來。一家人端著碗正圍桌吃飯。
家瑛一見他就數落開了：“你腳上踩的是不是風火輪？咋硬是不願意落屋？一天看不見人影，到吃飯的時候回來了。我前輩子是該你了還是咋的？”皮蛋習慣了她這樣出口成章的奚落，也不理他，自己到廚房盛了一碗飯，在陶罐裡夾了一筷子醬豆，坐在一邊吃著。家瑛敲著碗喊：“也不來吃菜？”因為過年，桌上有一盤豆腐乾炒肉，還有一盤炒蘿蔔絲，一碗醃菜。
益生堂 第三章（13）
吃了飯，皮蛋不敢到後面去，在屋裡晃來晃去地坐不下來，一直捱到各種聲息都靜了，才去後面上了趟廁所。榮女子屋裡已熄了燈，窗欞後面是一個無聲無息的世界。
有了第一次美妙的體驗，皮蛋焦灼地期待著下一次的來臨。他像一隻野獸，蟄伏著等待機會。可是榮女子的女兒已經好了，四處都是人聲。每一個人都帶著兩隻眼睛，皮蛋連思想的餘地都沒有。他巴望著榮女子再被圓木砸傷腳，她的女兒再生病，可是任何變故都沒有發生，他的假期已經到了。
同一個知青點的男伴來約他上路。家瑛說：“說回就回，說走就走，跟個急腳鬼似的。想叫你在屋裡幫兩天忙，算是一點都指望不上。”皮蛋回來她總是罵，一說要走，心裡又空落落的，十分地不忍。她看上了魏昊，想說給皮蛋做媳婦，可試探了幾次，家慧都不長不短的，她也沒好挑明。不知為什麼，她在心裡對魏學賢有幾分打悚。她覺得，在魏學賢眼裡，皮蛋不會是個合適的女婿人選。
皮蛋下次回來，大雜院兒已經不見了榮女子和她女兒，從她門裡出進的是幾個陌生人。大姑娘告訴他，榮女子嫁了那個復員軍人，搬出去了。
皮蛋問：“搬哪兒了？”大姑娘說：“好遠，離城有十幾裡地。”皮蛋又問：“她回來過嗎？”大姑娘搖頭說：“沒有，媽為這還說她忘恩負義呢。”
皮蛋悵然地懷著心事，雖然為自己焦渴的身體苦惱，卻再沒敢跟人打聽榮女子的新住址。再後來，又聽說榮女子生了兒子，早產，不足月，卻有七斤多重。復員軍人很高興，因為他家是三代單傳。這訊息使皮蛋無端地有些失落。
多少年後，當他已經做了三個孩子的父親，才在一個意外的情況下知道自己的長子實際姓著別人的姓氏。這時他的心裡已經一點浪漫也沒了，他甚至不曾想過去見一見那個孩子。他只是納悶：過去讀的那些外國小說，只要是私生子，幾乎無一例外地都是一生下地就夭折了。為什麼他見到的私生子，卻個個長得這樣皮實，像草籽一樣，沾土就能活？
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端陽吃新面。到了六月，地裡的麥