甘璐不願意表露廉價的同情，她猜江小琳對她訴說，也不是想尋求一點兒泛泛的安慰，她只默默聽著。
果然江小琳並不看她，自嘲地一笑：“學長好心，給我介紹了這個男人，是公務員，今年 34歲，已經提升了正處，有房子，人品、修養、各方面條件看上去都很好，如果不是帶著一個小女兒，應該輪不到我的。他不介意我繼續負擔弟弟求學，給父母養老，對我只有一個要求，以後不要孩子。”
甘璐吃驚地看著她：“這個要求對女人來講，可是很苛刻過份的。”
江小琳悵然一笑：“是呀。其實我也不大想要孩子，我拖著那麼多負擔，父母跟姐姐的身體都不好，姐夫很沒用，弟弟學的專業倒是不錯，可現在就業壓力這麼大，以後還有買房子成家的問題。我不知道到哪天才能輕鬆，根本不敢動孩子的念頭。不過一個男人公然這麼要求你，就是另外一回事了。”
“給父母養老是應該的，不過你姐姐跟弟弟的生活不是你一個人的責任啊，你不能為他們把自己犧牲掉。”
“你是獨生子女吧，甘老師，你不會懂農村供出一個大學生有多難。當年我姐姐是我家第一個考上大學的人，可是家裡哪湊得齊學費給她。她大哭一場，把錄取通知書收好，跑去廣東鞋廠打工，每天呼吸有毒氣體，給我和弟弟掙學費，一干七八年，身體全毀了，才算等到我畢業。她也熬成了老姑娘，只能找個男人草草嫁了。我比她幸運，順利讀完了書，算是有了這份不錯的工作，怎麼可能腆著臉享受完了她的犧牲，然後只顧自己不管她。至於弟弟，父母寧可我不管他們，也不會答應我不管他們唯一的兒子的，”江小琳平靜地說，臉上那個笑卻來得有點兒慘淡，“唉，我沒跟人說過這些事，現在竟然一下全說出來了，大概有點兒像祥林嫂一樣討厭了吧。”
“不，我不知道該說什麼，不過，你肯對我說，是信任我。我佩服你，江老師，相比之下，我真沒吃過什麼苦。”
“跟我姐姐比，我沒資格叫苦啊。”江小琳笑著搖頭，“其實之前還有人給我介紹了一個男人，在銀行工作，跟我的背景簡直一模一樣，從山區苦讀出來，好容易在這城市站住腳，有了一份過得去的工作。只不過他比我的負擔要小點兒，我和他說起這些艱辛來，相互理解得要命，可真要繼續下去，就都猶豫了。他後來沒跟我聯絡，我也明白他的想法，我們要是在一起，那真不是溺水時抓到了木頭，而是綁上了鉛塊，想想就絕望，哪裡還敢繼續下去。你肯定不理解這種感覺的。”
“我沒經歷過這些，不過我的家境，”甘璐並不打算與人交換苦水，可是既然說到這裡，也只搖搖頭，“實在說不上好，以前有過不止一次被停電斷水催費的時候。有時一頓飯做到一半，煤氣罐空了，又實在湊不齊錢請人送新的來，只好讓爸爸把氣罐倒過來，一個勁搖，算是湊合把飯做好。”
江小琳有點驚異：“你看上去像是一直在優裕環境下長大的孩子。”
“你不敢跟你姐姐比，我也不敢跟你比，那些也不算苦了。我總覺得，再倒黴的日子也有過去的一天。可是不生孩子，似乎總覺得會有點兒缺憾，你們能再商量一下嗎？”
“他很堅決，我也不想討價還價，沒意思。我和她女兒相處得還算可以，你也看到了，小姑娘挺可愛的。現在我只是沒下最後決心，不然碰上熟人也沒什麼了，哈哈。”江小琳打了個哈哈，雖然臉上並無愉快之意，可也沒什麼愁苦表情，似乎在講完後輕鬆了不少，站起了身：“我去做事，謝謝你聽我倒苦水。”
江小琳走後，甘璐喝著泡好的混合飲料，再次想到尚修文的那句話：“給我生個孩子吧，璐璐。”
這杯中藥飲料味道複雜，而她心中一時也有點兒百味雜陳。
她的同事正面