“這話應該我問你，明天不用上課嗎？”里奧走近貼滿剪報的牆壁——上面全是各家媒體對芝加哥四起連環殺人案的種種報道，不難看出，收集者對此有著極為濃厚的興趣。顯然，這傢伙的懸疑偵探癖又犯了，他無奈地想，轉而用嚴肅的口吻告誡道：“我說過，別插手警察的事，那不是你的責任。離我的案子遠點兒，畢青！”
李畢青不甘心地反駁：“為什麼？我又沒有干擾到你們破案。這的確不是我的責任，但卻是我的興趣所在，你不能毫無道理地剝奪它！再說，你不是同意過，我可以‘插嘴’的嗎？”
“我是同意過，但那是在你被一個連環殺人犯當做下手目標之前！你不是也向我保證過，不讓自己身涉險境嗎？結果怎麼樣？要不是‘殺青’黃雀在後，及時出手殺了雷哲，薔薇花叢裡血流滿地的屍體就會是你！當你明知對方是殺人犯還昏頭昏腦地跟他走時，是否想過這種愚蠢、逞強行為的嚴重後果？”里奧的眼中逐漸浮現怒意，如同墨藍海面上跳躍的點點火光，又彷彿盪漾著一種更深層次的陰鬱與矛盾，“你這麼我行我素的時候，難道就沒有考慮過身邊的人將要承受多大的擔憂？萬一有什麼不測，你想讓我——我的姐姐茉莉傷心欲絕嗎？”
李畢青微垂著頭，半晌後低聲說：“抱歉，我又食言了……但是，我不可能什麼都不做，里奧，你明白這種感受，當某種渴望驅動著你去做什麼事時，你的思維、你的情緒，甚至你的血液都在發出急切的催促——做它！做它！你無法對這些聲音充耳不聞，除非你已心如死灰！”
里奧沉默了，悶聲說：“我後悔答應茉莉照顧你了。你知道我的工作有多兇險，如果這種照顧要以威脅到你的生命為代價，或許我該讓你離開。”
“你錯了，即使我曾面臨危險，也不是因為你。就算沒有認識你，我也可能會遇上雷哲，或者是另外一個心懷鬼胎的傢伙——說實話，以前我沒少碰到這類人，他們似乎總把我當做軟柿子，時刻都想捏一把，難道我的臉上就寫著‘很好欺負’四個字嗎？”李畢青抬頭看他，神色顯得有些迷惘，軟綿綿地嘆了口氣，這使他看起來越發像一個煮熟後滾了糖的糯米糰子，純良無害，老少皆宜。
里奧想要遠離他的念頭再次崩潰了。
無論如何，放任這傢伙不管的後果恐怕只會更嚴重，至少現在，他還能儘量保護他，如果讓他獨自一人流落街頭，遇到危險又能向誰求助呢？
“如果我的個人興趣真給你帶來了那麼大的困擾，我會選擇離開，再找一所語言學校，然後把大學課程讀完。倘若那時克雷蒙特博士還肯給我寫推薦信，我會接受他的好意與幫助，跟他一起工作。”李畢青下定決心似的說道。
他的最後一句話擊中了里奧的軟肋。
不！我一點也不想跟你成為同事，即使不在同個部門！聯邦探員挫敗地揉了揉眉心，嘆口氣說：“好吧，你贏了。我不會再阻攔你的興趣，只要它不干涉到我的工作——記住，只能‘插嘴’，不能插手！”
“沒問題！”華裔男孩轉眼間就臉色放晴，一把抓住他的胳膊，把他拉到書桌旁邊。
里奧這才發現，桌面上擺著一副國際象棋，木雕的黑白棋子在各自崗位上嚴守待命。
“報紙上那些新聞我研究了好幾天，有些想法一直想跟你聊聊，可你總在忙。”李畢青興致勃勃地將他按在椅子上，開始釋出獨家研究報告，第一句話就讓里奧很是吃驚：“我覺得，兇手不是一個人！”
“……說清楚些。”
“四宗兇殺案，四個國際象棋棋子，我發現了一個規律，死於槍殺的兩宗，現場留下的是黑棋，而死於割喉刺頸的，留下的則是白棋——這其中有什麼含義嗎？為什麼兇手會採用兩種截然不同的殺人方式？要知道對於連環殺手而