大家助興。”大家拍手叫好。馬寅初說：“從前有兄弟三人，老大叫年紀，老二叫學問，老三叫笑話。一天，父親叫三兄弟一同上山砍柴，傍晚三兄弟回家，父親看到‘年紀’砍一把，‘學問’一點都沒有，只有‘笑話’砍了一擔。”這個故事顯然是諷刺孔祥熙“年紀一把，學問全無，笑話一擔”。
解放前，馬寅初在大庭廣眾下質問“蔣委員長”的連襟，財政部長孔祥熙的經濟問題，搞得孔部長結結巴巴地說：“我是‘孔夫子’的後代，我不會貪汙！”一時傳為笑話。
1938年，馬寅初指責孔、宋家族大發國難財。於是有人奉命來勸說馬寅初，說可以將北碚立法院的好房子讓他居住，想購買黃金，只要他提個數字，就可以照辦，如果要去美國考察，不論長住或短期都可以，經費不成問題。對此，馬寅初發表宣告：
一、在此國難當頭，我絕不離開重慶去美國考察；
二、為了國家和民族的利益，我要保持說話的自由，國民黨政府的立法院沒有多大意思，我絕不去北碚居住，並要逐漸同立法院脫離關係；
三、不搞投機生意，不買一兩黃金，一元美鈔。有人想要封住我的嘴，不讓我說話，這辦不到！
馬寅初目睹官商勾結，腐敗盛行，物價飛漲，民不聊生，經常點名批評當局，在社會上產生很大影響，為蔣介石政府所忌。一日，蔣介石召見了重慶大學校長葉元龍，將其大罵一通：“下週四擬陪同他（馬寅初）到我這兒來，我要當面跟他談談。他是我的長輩，又是同鄉，總要以大局為重！”葉回校後，怕碰釘子，讓侄兒去找馬寅初傳達這個訊息。馬寅初聽後，火冒三丈：“叫校長陪著我去見他，我不去！讓憲兵來陪著我去吧！”馬寅初又說：“委員長是軍事長官，我是個文職，文職不去拜見軍方！再說，我給委員長講過課，他是我的學生。學生不來拜見老師，倒叫先生去拜見學生，豈有此理！假如真有話要說，叫他來找我！”蔣介石知道後，十分生氣，又無可奈何，只好對葉說：“我是想同他談談經濟問題。你回去告訴他，以後有時間，隨時都可以來找我。”但馬寅初始終未去見蔣。
抗日戰爭期間，有一次馬寅初在重慶大學商學院大禮堂演講，臺下混進了國民黨特務，情況很危險。馬老帶了女兒和棺材上臺。他說：“為了真理，我不能不講。我帶了棺材，是準備吃特務的子彈；帶女兒來是讓她親眼看著，特務是怎樣卑鄙地向她爸爸開黑槍的，以便她堅定地繼承我的遺志。”接著，他話鋒一轉，就針對國民政府的種種腐敗狀況，四大家族的企業、財產等等算了一筆細賬。他的演講，贏得了陣陣春雷般掌聲，使混在臺下的特務不敢貿然下手。國民黨當局大為震驚，連連派人以高官、美金為誘餌，勸他不要再發表此類演說，但馬寅初一一嚴詞拒絕，後來逼得蔣介石親自派人去請馬老，說有事敘談，馬老照樣拒絕了。
後蔣介石又派人遊說馬寅初：“委員長說了，您是他的老前輩，既是老師，又是浙江同鄉，委員長準備推薦您擔任財政部長，或者是中央銀行行長。”馬老笑道：“你們想弄個官位把我嘴巴封住，辦不到！”來人又說：“那麼，請馬老先生買些美鈔吧，政府批給您一筆外匯，這可是一本萬利的生意啊！”馬老生氣地說：“不，不！這種豬狗的生意我不做！我不去發這種國難財！”馬老“不做豬狗生意”的話在民間廣泛流傳，贏得喝采。蔣介石惱羞成怒，下令把他幽禁在貴州。抗戰勝利後，馬老恢復自由，在上海工商學校任教，勇敢揭露國民黨發動內戰的陰謀。他還不顧特務威脅，給家人留下遺囑，隻身前往南京演講。
1960年，馬寅初辭去北大校長之職。滿腹經綸而又剛直不阿的他，賦閒了。馬寅初畢竟經過風雨，見過世面，能夠泰然處之，他喜愛這樣兩句話：“寵辱不驚，閒看庭前花