一行人趕到京城時，時間已經來到了十一月份。不同於嶺南的氣候溫暖，北方的天氣乾燥而寒冷。他們來到京城時，這裡已經下了一場大雪。
長時間生活在嶺南的姜大山等人，猛得一來到這裡，甚至還得起了風寒。幸好姜雲溪備了一些藥，這才沒有讓他小病熬成大病。
到了京城的眾人，很快便買了一座兩進的院子。這個院子花了他們近三百兩的銀子，幸好他們所帶的銀兩頗多。這才不至於讓他們在京城中，買不到一個合適的小院。
姜東昱連連感嘆，幸好提前來到了京城。不然，明年到了這裡，定會受一番波折。
會試要連考九天，每一場三天，考完一場休息一天。
幾乎剛過完年，就要在貢院中舉行這一科的會試，所以剩餘的時間其實並不多。
楚九歌在他們剛進京城，便得到了他們的訊息。
吩咐身邊的僕從，備上厚禮。他要前往他們居住的別院，登門拜見。
這兩年，皇帝愈發的年老了，皇子們的爭鬥愈加激烈。這也使得他更加喜歡幼年的皇子，而他這個皇宮小透明也終於走到了人前。
皇帝聖旨封他為端郡王，這在諸位皇子中還屬於頭一份。不過很快，他的幾位皇兄都各自被封了親王，這才讓他暫時的安全了下來。
在他封郡王這段時間，他已經不記得經歷了多少次刺殺。即使他的僕從武藝高強，還是使得他裝了幾次受傷，只得躲在府中靜養。
經過這一番舉動，皇帝當然也發現了很多兒子的暗手，這也便於他一一剷除。他可沒有那份父子之情，只是把他當做一個先頭兵，試探那幫年長的兒子罷了。真是應對了那句，天家無父子的這句話。
楚九歌從心底裡並沒有把他們看做自己的親人，所以漠視了他們的一番舉動。
楚九歌的登門拜訪，歡喜壞了姜東昱。自從嶺南一別，他們還沒有再次見面。沒想到情投意合的楚兄竟然是京城人士，能夠在這裡遇到闊別已久的好友，當然讓他興奮不已。
楚九歌這一次並沒有他的身世，姜東昱對於好友的身份改變，態度並沒有很大的變化。
更何況他也聽說，端郡王十分不得皇寵，根本沒有拉攏朝臣的必要。而楚九歌更沒有正位的打算，這樣就讓姜東昱安心不少。
既然姜東昱來到了京城，楚九歌便盡了幾次地主之宜。帶他拜訪他上書房時的幾位老師，這些都是朝中沒有站位的老臣，都屬於皇帝這一派的。
對於這位少年英才，眾位大臣當然願意指點一二。更何況其中一位老臣同是出身青雲書院，兩人的關係更為親近一些。
京城所有的變化，幾乎沒有事情能夠瞞住皇帝的耳目。楚九歌的一番舉動，當然沒有避諱當今，畢竟這也是給他拉攏寒門學子。就這樣，會試還沒有開考，姜東昱的名號便已經被皇帝得知。
今年的會試定在了三月初九，這時的京城還乍暖還寒，最是難熬的時候。李清照詩中所云：乍暖還寒時候，最難將息。便是描寫這段時間的天氣，最為難熬。
姜雲溪為哥哥準備好了一切事宜，她用上好的皮毛製作了一個厚毯，更是在上面繡了一些保溫咒。並用羊毛紡了一些毛線，編制了一套毛線衣，雖然不是後世那種套頭的毛線衣，但也比一些單衣來的暖和。
外面更適用羊毛紡制的羊毛布，製作了一件學子服，單憑這些就能讓他度過會試的九天。
更何況還有專門定做的黃銅小盆，風乾縮水的蔬菜。這些都能保證他在貢院中，能夠吃上一頓熱騰騰的湯麵。
今年的冬天仍然是特別的冷，特別是進入三月，更是稀稀疏疏下了幾天雨。溫度也比前兩天降低了一個度，這樣的日子是最為難熬的。
來自五