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蔣氏起初也曾心軟過，但一想起文怡的提醒，知道此事關係到女兒的性命，也硬起心腸來了，隔著門板對女兒道：“好慧兒，你病了，會過人的，你且安心在房裡靜養幾日，等病好了，母親自然會放你出來。乖，聽話，若是你祖母知道你病了也不安生，又要惱了”
文慧卻只是一味哭著拍門：“母親，我沒病我沒病啊你為什麼要把我關起來？快放我出去放我出去讓我見祖母我要見祖母”
蔣氏狠心一咬牙，高聲喚：“踏雪、尋梅你們兩個是死了麼？還不快把小姐扶回房裡去？若是小姐的病情加重了，我定不饒你們”
踏雪尋梅心下一驚，只得哭喪著臉跑出來，費盡全身力氣，把文慧拽回了房間裡。文慧掙脫不得，忍不住破口大罵：“死丫頭你們兩個居然敢這樣對我？看我出去了不把你們打死”踏雪嚇了一跳，手便鬆了，文慧立時跳了起來，卻被尋梅重重地壓回床上。
後者擰過頭瞪著踏雪，厲聲喝道：“傻愣著做什麼？還不快尋幾根結實點的腰帶來？要柔軟不傷人的料子，但必須結實若叫小姐跑出去了，我們也逃不了一個死”踏雪打了個冷戰，飛快地爬到衣箱邊翻了三四根軟緞腰帶披帛之類的東西出來，顫著手將文慧的雙手雙腳都縛在了床架上，卻不敢捆緊了，留了許多活動的餘地。
文慧氣得半死，掙扎個不停：“死丫頭你們好大的膽子母親只是讓你們看緊我，可沒叫你們把我捆起來”又提聲大嚷：“母親母親”冷不防眼前黑影一閃，尋梅已經將一塊帕子塞進了她嘴中，她嗚嗚半天，什麼話都說不出來，只有一雙眼睛在噴火。
踏雪看得膽戰心驚，瞧向好姐妹的目光也有些怪異：“尋梅，這樣做……”尋梅冷哼一聲：“你還瞧不清楚眼下是什麼情形麼？小姐糊塗了，我們可不能糊塗任由她這般大吵大鬧，若是驚動了老太太、老爺、少爺小姐們或是餘姨娘，太太與小姐都別想得了好。萬一走漏了風聲，叫外頭知道了……今兒小姐對鄭小姐說的話你也是聽見了的，倘若鄭小姐真的惱了小姐，什麼都不管不顧了，宮裡一生氣，別說太太和小姐，便是咱們這些做下人的，也別想有好下場去年中秋咱們跟著小姐坐馬車出門，不是看到街上有犯官家的婢僕被髮賣麼？有好幾個跟咱們年紀差不多的丫頭，原在家裡都是侍候老爺太太的，最最體面不過，居然叫幾個**樓****給買了去。你當時還說她們不如死了好。如今輪到咱們家了，難不成你也想試一試？”
踏雪臉色刷的一下白了，看向文慧的目光也強硬起來。不管怎麼說，她們是奉命行事，就算得罪了小姐，那也是忠心為主的緣故……
文慧卻怔住了，尋梅說的是什麼話？難不成……事情真有這麼糟麼？她當時不過是一時氣極……麗君沒那麼傻，也不會這麼絕情吧？
但是……她那天不過是說了句想要嫁給朱景誠，麗君轉身就翻了臉……
這一日雖然是臘八節，但長房嫡女文慧患了急病，當家主母蔣氏擔憂骨肉安危，忙得團團轉，完全忘了按照顧家的規矩，臘八這日主母需得親自下廚熬粥這回事。於老夫人心存憂慮，倒也沒心情去挑剔她，還好有蔣氏一行人從大護國寺帶回來的兩大海碗臘八粥，可以應個景兒，但也僅夠幾位主人吃而已，連文怡也只分到了小半碗，更別說底下人了。於是侍郎府的這個臘八節，過得比往年都要冷清許多。
顧大老爺從衙門回來後，很快就發現了這一點，對妻子便有些不滿。最後是於老夫人親自告訴他孫女病了，讓他別怪罪兒媳，事情才混了過去。因為文慧的病“會過人”，家中上下倒是沒有哪個人大著膽子跑去探病的。蔣氏藉口自己小時候出過痘，不怕被傳染，才沒引起丈夫與婆母的