說的林妹妹和老太太已經仙去了，她們先得了大歡喜了。只留下我們這些俗人還在這世間受苦。”
“什麼？”元春異常震驚，“老太太和林妹妹仙去了？什麼時候的事？我怎麼不知道？”
“賈府裡發生的事，有的人並不願意你知道，自然就不會讓人給你送信了。當然，既然你在這裡，說不定送信的你已是跟你錯過了。”
“寶玉，你說，老太太和林妹妹為什麼就亡故了呢？你為什麼要來出家？”
寶玉嘆一聲，道：“我現在已經出家了，凡事也都看明白了，所以也不想詆譭別人，以免犯口舌忌。你回京城後，只管問太太和寶釵她們，依大姐姐這樣聰明的人，不管她們說的是真還是假，你也應能明白的。”
“早前聽說寶釵已有身孕，孩子也有了，怎麼就沒有留戀的呢？”
“那賈府裡已不是我的家，孩子也不是我的，是她們的，我用不著留戀。沒有我，她們一樣能把他養成人。這人世間，我已是沒有什麼可留戀的了。大姐姐，王爺，你們還是請回吧，各人有各人的緣法，各人有各人的生活，我的苦處，你們不知，也替不了。我會在菩薩面前許願，讓你們大家都平平安安的吧，也算是盡了我的心了。”
元春一聽，便知這些事都是家中矛盾所致，但林黛玉和賈母死了，寶玉也出家了，這事也就鬧得有點過了。想不到自己出去這些年，賈府裡出了些什麼事，自己一無所知。既然寶玉不肯說，那就只有回京城再說了。
“還有這個，我從孃胎裡帶來的。大姐姐，你就把它帶回去，還給太太，就當我死了，魂魄回到她身邊吧。”寶玉從懷裡掏了那塊五彩寶玉，遞給元春。
元春接過，看那寶玉，霞光中卻是夾雜了一絲暗色。
寶玉已出家，既成事實，誰也無可奈何。元春和水溶也只得嘆息著，告辭了寶玉，下山去了。
元春和水溶仍回客棧，取了小山給他們留下的坐騎，一路趕了上去。
（五）探望太妃疑雲暗生 重回賈府百感交集
回到京城，水溶讓元春先回元宅，自己和牟小山忙忙地回北靜王府裡，看老太妃怎麼樣了。
元春心裡也甚是掛念老太妃的情況，回到元宅，略作安排，便也坐了轎，帶了水靈兒和幾個丫頭僕婦往北靜王府而去。
到了王府門口，沒見門口掛白燈籠，元春便鬆了一口氣。門上的人一聽是安國夫人，忙讓人進去通報，一邊大開中門，讓元春的轎子進去了。
元春的轎子在儀門前停下，梅玲和水溶也早聽人稟報過，迎了出來。元春下了轎子，給梅玲見禮。梅玲也很有禮貌地回了禮。
元春見那梅玲，臉上已是有了歲月的痕跡，徐娘半老了。
元春又讓水靈兒叫梅玲：“大娘。”梅玲誇讚了幾句，便從頭上拔了一支金釵給水靈兒插在頭髮上。
這時一個**給元春行禮，道：“媳婦雲秀見過二孃。”
元春便知那**是水瀅的妻子了。想來自己離京這十來年，水瀅已是大了，已成親了。那雲秀長相清秀端莊，低眉順目，想來又是一個溫柔嫻淑的女子。
幾個人往裡面走。元春便問水溶：“老太妃怎麼樣了？”
水溶不無憂慮地道：“情況不是很好，已經不大認得人了；也說不出話來。”一邊說著，一邊來到老太妃的院子裡。水溶領了元春和水靈兒等一起來到老太妃的房間裡。
有幾個丫頭婦人在房間裡服侍著，見水溶和元春等人進去，便走到一邊去候著，只留一個端著參湯的丫頭。
梅玲進來，接過參碗，讓那丫頭也站到一旁去。自己便輕聲叫道：“太妃，太妃，安國夫人帶您的孫女來看您了，你睜眼看看吧。”
第一卷