清廷內部混亂成一片是他曾經想到過的，畢竟不管是哪個政府，發現自己的軍隊在沒有通知自己的情況下跟第三方進行了一次聯合都不會感到好受。可是他沒想到清廷上下居然無能遲鈍到了這種地步……明明應該趁著海軍大勝之機，命令北洋水師一舉切斷侵朝日軍的後路，然後命令入朝軍隊堅守平壤，阻擋消耗敵軍，等到日軍的輜重都消耗的差不多之後，再一舉將其擊敗。可這幫傢伙倒好，居然放著大好的時機不理，只顧著找李鴻章和北洋水師一干官兵的麻煩。結果，日本人在海上失敗的幾天裡，迅速組織剩餘的軍艦，還有大批商船運送了大量的物資進入朝鮮，而除此之外，還有一個甲種師團的精銳陸軍。要不是李鴻章頂著清廷內部的壓力，強令北洋水師出擊，恐怕現在朝鮮的日本軍隊已經突破了兩個師團。可即便如此，一個甲種師團，兩萬餘人，再加上先前派到朝鮮的兒玉源太郎部一萬多人，日本人在朝鮮的兵力也已經將近四萬人。四萬訓練有素的精兵，在兒玉源太郎、乃木希典、大島義昌等人的率領下，不顧後路，像是沒頭的蒼蠅一樣猛衝到了平壤。其中，日軍騎兵第一旅的秋山好古更是率本部騎兵繞過平壤，直插清軍後路，焚燒糧草，截斷交通……現在，葉志超和聶士成及一萬多新軍被困在平壤城內，每天都要面對數倍於己的日軍的進攻，苦不堪言。
“怎麼突然問起他了？……正停職待參呢！”周馥莫名其妙地看了郭金章一眼，答道。北洋水師與唐州艦隊共擊日本，擊沉敵艦十一艘，重傷一艘，聯合艦隊因而覆滅。可清廷並不覺得這是大功，而是“擅結外邦”。雖然大家都覺得這應該是李鴻章的吩咐，可李鴻章是一顆參天大樹，不是那麼容易扳倒的。所以，許多人都瞄準了身為北洋水師提督的劉步蟾……現在，那位為國家立下大功的水師提督正被迫呆在家裡，不問世事。可就這還是因為有李鴻章的竭力保護，否則，人早就被抓到北京城問罪了。
“劉步蟾一戰成名，現在日本人都有點兒怕他。如果是我，就讓他率領艦隊出海，並放出話要去攻打東京……你說日本人會怎麼想？”郭金章問道。
“恐怕沒那以容易。”周馥搖頭，“日本人既然敢不顧後路拼命，就肯定防著咱們去打他的本土。現在，他們的岸防炮估計都已經準備完畢，就等著咱們打過去呢。還有他們的陸軍，各個要地恐怕也都有駐防……我雖然不是很懂海軍。可讓艦炮跟岸防炮對轟，北洋還沒有那麼闊氣。”
“日本最重要的兩個島是本州和九州。如果用北洋水師帶陸軍，先攻四國，再佔北海道，日本人肯定受不了。”郭金章道。
“那正在圍攻平壤的那兩個半師團怎麼辦？葉志超和聶士成可已經快撐不下去了。”周馥道。
“剛不可久。日本人雖然在平壤城下打得很猛，可他們沒有後續補充，又能支援多久？……他們這是在最後一搏。只要堅持下去，就是勝利。”劉通福道。
“關鍵是葉志超和聶士成不知道。”郭金章摸了摸嘴唇，“尤其是葉志超。先從漢城退到公州，又從公州退到平壤，要不是在平壤被追上，來不及逃，他現在恐怕早就已經逃過了鴨綠江，逃到了奉天……這人貪生怕死，毫無一戰之心。兒玉源太郎又是日本陸軍中聞名的智將，如果採用攻心之術，我估摸著這傢伙恐怕會選擇投降。那樣一來，日本在朝鮮就沒有了對手，而且，東北新軍目前也有大部在平壤城內，如果葉志超投降或者戰敗，大清在滿洲的防禦兵力將為之一空……兒玉源太郎如果趁機衝過鴨綠江，奉天恐怕不保啊。”
“朝廷已命大同鎮總兵衛汝貴、高州鎮總兵左寶貴、毅軍總兵馬玉昆、侍衛豐升阿等率軍二十九營兩萬餘人前往奉天支援。”
“哼，兩萬舊兵，抵得過兩倍於己的日本精銳？”郭金章忍不住冷哼了一聲。日本軍隊最擅長打狠仗，尤