連蔓兒在屋外活動了活動胳膊腿，過了清明節，張氏終於同意讓她脫下厚厚的棉褲棉襖，換上了薄棉夾衣夾褲。衣裳重量突然減輕，讓連蔓兒覺得自己的胳膊腿都更加靈活有力了。
周氏端著一瓢糠從上房走出來，打算去雞圈餵雞，一抬眼就看見連蔓兒笑眯眯、蹦蹦跳跳的小模樣，頓時覺得眼睛裡像被紮了一根刺。
連蔓兒也看見了周氏，她一瞧見周氏臉色發沉，心中暗笑了一聲，不等周氏開腔，就身手敏捷地回了西廂房。
西廂房的炕頭上，一溜擺放著好幾個大海碗和碟子，每一個大海碗和碟子上面都嚴嚴實實地蓋著溼溼的紗布。
天氣暖了，就該種菜了。為了提高蔬菜的產量，莊戶人家要對蔬菜的種子進行催芽，然後才進行播種。比如說黃瓜、南瓜、毛嗑、豆角等。還有一些蔬菜的種子不適合進行催芽，比如茄子、白菜這些，到了播種的時候直接撒在土裡就可以了。
莊戶人家催芽的方式也很簡易，就是選出最飽滿的種子，放進大碗或者碟子裡，然後灑水，並用紗布覆蓋保溼，之後就要放在溫暖的地方，每天都要灑水保證溼度。
連蔓兒就是把裝了種子的碗碟放在炕頭保溫的，正午太陽最足的時候，她還會將這些碗碟挪到能曬到太陽的窗臺上，這樣可以讓蔬菜種子更快地發芽。
“姐，都發芽了沒？”連蔓兒一進屋。就看見連枝兒正揭開紗布，看種子發芽的情況。
“差不多了。我看這兩天就能種了。”連枝兒道。
連蔓兒也爬到炕上，一隻只碗地看過去，豆角的牙發的最好，毛嗑的牙發的最慢，也許是因為毛嗑仁外面還包裹著硬硬的殼的緣故。不過它發芽慢也沒關係，一般的毛嗑都是要放在最後種的。
毛嗑並不是必要的蔬菜，而是孩子們的零食。一般莊戶人家多是在菜畦埂或者其他閒置的邊邊角角種幾棵毛嗑，夠給孩子們塞牙的就行，而不會佔用正經的菜地。
連蔓兒看過了炕上的蔬菜種子，又從炕上下來。她們屋靠牆的一角。用碎磚塊和石塊壘了一塊長方形的育苗圃出來。苗圃裡面堆放的是細沙。這細沙裡面埋的是土豆塊。土豆不是用種子，而是採用根莖發芽的方式播種的。連蔓兒蹲下身，就可以看見有土豆牙從細沙裡冒出來。她稍微翻檢了一下，發現大多數的土豆塊都發芽了，再等幾天。就可以將這些土豆牙移植到菜地裡。
檢查完土豆牙，連蔓兒站起身往外看了看，她是偷空從鋪子裡回來，就是心急看蔬菜種子發芽的情況，現在快到晌午了，她還得回鋪子裡去。
“姐，我要回鋪子了。”連蔓兒就向連枝兒道，“你跟我一起去不？”
“等我一會，豬剛才我餵過了。我再去給雞和鴨添點食。……蔓兒，你再去給豬添瓢水。”連枝兒就道。
“哎。”連蔓兒答應了，就從外屋的水缸裡舀了一瓢水，走到豬圈門口。豬圈牆比她高了一大截，就是這石頭壘的豬圈門也和她的身高彷彿。連蔓兒一腳踩在豬圈門一塊突出的大石上，身體半趴在豬圈門上。這才能夠將水倒進豬圈裡專門裝水的半截破木桶裡。
豬圈裡的三隻小豬聽見動靜，就呼嚕呼嚕爭先恐後地從豬圈棚子裡跑出來，擠在破木桶前面開始喝水。
三隻小豬都長了身量，連蔓兒目測了一下，每一隻都超過了兩尺來長，重量應該也增加了不只一倍。照這個長勢，等到過年的時候，就是三隻肥豬了。連蔓兒笑眯眯地想著，扭頭看看水桶旁邊的豬食槽裡，還有下剩的豬食。豬的習性就是這樣，哪怕是剛剛吃過食，只要有人來喂，它們也會跑出來再吃一頓。
連蔓兒拿著空水瓢往回走，就看見連老爺子貓著腰，站在東廂房下面的菜園子裡。
“爺，你幹啥那？”