家人，幫你幹活，你不感謝，還說話傷我們。你也是做長輩的那！”
“這沒你們的事了，你們回去吧。”周氏衝連蔓兒道。何氏是個混不吝的，連蔓兒又不像過去那麼柔順，兩個要計較起來，在李四奶奶面前，丟的是連家的臉。
“行，那我和姐先回去，奶你有活叫我們。”連蔓兒眼珠轉了轉，立刻明白了周氏的意思，就格外柔順地笑道。不為別的，只為在外人面前留個好印象，這個基本的常識她是知道的。
連蔓兒和連枝兒離開了上房。
上房裡，連芽兒流著眼淚，“俺，俺要過花兒姐那樣的日子。”
連蔓兒和連枝兒回到西廂房，剛坐到炕上，就聽見上房裡傳來連芽兒殺豬一樣的慘叫。
“就是這樣，對，慢慢地走。”李四奶奶、何氏、周氏鼓勵的聲音。
連蔓兒和連枝兒對視了一眼。
“姐，咱要爭口氣。”連蔓兒道，“就算是大腳，咱也要過上比她們更好的日子。”
“蔓兒，我聽你的。”連枝兒道。
“還有我們。”五郎和小七從外面跑進來道。
幾個孩子就笑成了一團。
…………
從那天開始，白天裡，連蔓兒要看著連芽兒一邊哭，一邊扶著牆，一步步地挪動。到晚上，還時不時地被連芽兒的哭聲給哭醒，。連蔓兒有些後悔那天太過好奇，讓她有了心理陰影，因著連芽兒的哭聲，她接連做了兩天的噩夢。直到張氏反覆向她保證，絕不會給她裹腳，連蔓兒才好些了。
不過為了避免看見連芽兒的“刑走”，連蔓兒每天都早早出門，藉著挖野菜的由頭，和五郎、小七到田裡去。
因為前兩天下了一場大雨，南山後面一條小河漲水了，好多同村的孩子都跑來，在水裡摸魚摸蝦。五郎和小七也用蒿草編了幾個魚簍子，下到水裡抓魚，連蔓兒也跟著他們一起，但是五郎不讓她下水。
“水涼，娘說了，不讓你下水。”五郎道。
“那我去後山那邊看看，上次咱們看到的酸棗樹，現在那棗應該都紅了。你們在這，我去摘棗。”連蔓兒就對五郎和小七道。
“姐，我陪你去。吧”小七立刻道。
“不用了，那離這不遠。”連蔓兒捏了捏小七的臉，“你和哥別往別處走，我摘完了棗，回來找你們，一起回家。”
連蔓兒的傷好了很多，這些天和他們一起長在田地裡，是沒什麼好擔心的了。
“那行，蔓兒你也別往遠處去，摘了棗就回來。”五郎道。
“嗯。”連蔓兒點頭，提了籃子就往山裡邊走。
因為下過雨，地上長出了許多蘑菇來。不過，也許是因為土壤的關係，三十里營子周圍的山裡蘑菇並不多，而且多是狗尿苔，是不能吃的，還有一些草菇，也不好吃。連蔓兒的眼睛在地上逡巡，她要採的是一種特殊的蘑菇。
馬勃，俗名叫做馬蹄包，一般長在溼潤的沙地上，呈圓球狀，是菌類的一種，前世的時候，外婆曾帶著她採過馬蹄包。馬蹄包沒成熟是白色的，成熟了就會變黃而且乾癟，裡面是海綿狀的組織和細細的粉末。這個東西有很好的藥用價值，尤其是一種極佳的止血良藥。
連蔓兒慢慢走著，不時蹲下身，將一個個馬蹄包小心地摘下來，將上面的沙粒、雜物擦抹乾淨。那些已經成熟乾癟的，就放進隨身帶著的一個瓷瓶內，還新鮮的，則是放在籃子裡，回去等曬乾了再收起來。
鄉下人家，幹粗活的時候難免割破手腳，這個東西是應該常備的。
連蔓兒並沒有朝她說的有酸棗樹的地方去，而是往左轉，一邊採馬蹄包，一邊朝山灣裡去了。她要先去看看那些野葡萄。
上次來採苦姑娘兒的時候，她就發