“朕真的好想再活五百年……”
老皇帝倚在龍榻上，心中生出強烈的求生念想，但殘酷的現實，讓他不得不為年幼的太子，鋪墊後路。
他也十分清楚，自己的時間不多了，鬼神們也似在催促他，讓他儘快料理好家國之事，
於是，老皇帝服下了一記湯藥，精神頓時振奮了許多，伸了伸手：
“芳兒，過來。”
聞言，太子曹芳立即加快了腳步，走至龍榻前，繃著臉頗為緊張地問道：“父皇，您身體可好些了？”
天家無親情！帝王無善惡！
但人，會逐漸衰老，會在死亡靠近的時候，慢慢改變過往的想法。
素來冷酷的老皇帝，臨到死時，也不免在意起兒孫孝樂，聽到太子的問候後，心情頓時好了許多：
“近來學業如何？”
曹芳恭謹道：
“《九章律》《傍章律》、《越宮律》、《朝律》，還有《九州兵律》和《武律》，都已背誦純熟。”
“父皇不信的話，大可考校兒臣。”
大衛武朝的帝王教育，從不傳授半點儒家理念，以法為尊，以武立國。
身為太子的曹芳，真正要學習的東西，本質上，就是一樣東西：
“如何握住槍桿子？”
唯有獲得九州二十萬雄兵的認可，太子方有可能繼承大統，成為九州億萬生民的君父。
老皇帝雖服過藥，但仍然乏困，無力考校，蒼老卻不失威嚴的眼眸，緊緊地盯著曹芳，平靜說著：
“若朕累了，你可願意替父皇分擔幾分？”
曹芳連忙跪服於地，滿臉擔憂道：
“父王身體康健，必能尋得長生之法，永治九州！”
聞聽此言，老皇帝心底浮現出一絲暖意，冷酷數十年的帝王面相，此刻卻顯露出一抹淡淡笑意，說出了些許心底話：
“昔日始皇帝搜檢天下，也未能尋得帝王長生之法，朕年輕時，也自視甚高，自以為能掙脫桎梏。”
“直到去年，仍抱著幻想，要替你打完最後一場仗，若能征服西域，草原匈奴縱使復起，也必定先天不良。”
“那時，你稍成年些，就可憑著北擊匈奴的偉業，坐穩皇位，甚至名垂千古！”
說到這裡。
老皇帝露出略微自得的笑容，卻不料，喉頭忽然癢了幾分，抬起手，捂住唇口。
但烏黑的血絲，還是從手縫不斷往下流，像是一條條擇人而噬的五步蛇，滴落在床榻上，將帛被與床梁，腐蝕出了一個個大洞……
這就是周幽王的詛咒！
攝入天子靈藥的恐怖代價！
近乎腐爛的劇毒血液，日日夜夜流淌在身軀，年輕時尚且能熬住，但老了，就是世上第一等的折磨！
“父皇？”
曹芳驚恐出聲。
老皇帝卻不甚在意，甚至習以為常，咳著血，有些遺憾地繼續說道：
“現在看來，鑿空西域，北擊匈奴這二場大戰，還是得交給伱來做。”
“一代人，自然有一代人的命數，是朕逾越了天意，自然也落得今日這般下場。”
說著。
老皇帝憶往昔崢嶸歲月，不免想起自己最大的功績，將遼東之地，納入冀州與青州的範疇。
王土擴張！
那時，他御駕親征，最為喜愛的將星，就是一位喚作“張百歲”的荒野校尉，戰績斐然。
只可惜此人無望武侯，也就入不得帝王之眼。
漸漸被老皇帝所遺忘。
反倒是衛武時代的老臣-司馬仲達，於遼東戰場煥發了第二春，立下累累軍功，拜為丞相。