“不見棺材不掉淚。”
這隻筆還是餘子澄第一次見面時給他的見面禮，七紫三羊的兼毫筆，紫檀筆桿，杆頭有包了玉石，不算十分名貴，不過用起來很順手。善保看著那位考官將筆頭上的玉石輕輕一轉，拔了出來，從裡頭取出一張薄絹，上面寫滿細小的墨字。
“你還有什麼話說？”劉統勳皺眉，看向善保詫異的臉。
“大人，我沒有做弊，這裡頭定有內情。那隻筆，我自帶進來用都沒用過。”善保咬牙，卻分辯無力，渾身如墜冰窟。
是誰在害他？
一聲冷笑，“十個作弊的十個說自己冤枉，劉大人，您看，這……”
“逐出考場，著禮部革去功名。”
善保的肩被侍衛緊緊扣住，動彈不得，眼瞅著四位考官轉身離去，善保急得大喊，“大人，你總得給我個辨白的機會！我根本沒有作弊，那上面的字也不是我寫的！”
“本官只知道人贓俱獲，你有冤屈便去大理寺吧。”
善保忽然覺得自己像是在看八點檔肥皂劇，只是倒黴的主角變成了自己。那侍衛連拉帶拽的拖善保出場，善保抓住他的手，瞪著眼冷聲質問，“你為何要害我！到底是誰指使你害我！” 到底是誰設的局？一個進士他不在意，可這種考場作弊的汙水潑下來，他的仕途就到此為止了！不僅如此，君保也會受到牽連！好狠，好毒！善保喘著粗氣，在冰冷的空氣中升騰紅成白霧，他幾乎目眥欲裂，這個人，肯定是這個人引來考官！
侍衛狠狠的掰開善保的手，譏笑道，“舉人老爺，可不是我挾私夾帶！您走好吧！”抽冷一搡，善保往門外跌去，狼狽的摔在地上。貢院硃紅的大門吱的一聲緊閉。
“喲！喲！大爺大爺！您這是怎麼了！”七手八腳將善保從地上扶起來，善保扭頭，是劉祥墨煙，訥訥的問，“你們怎麼來了？”
“太太說這是最後一場，讓小的們來守著，怕大爺提前交卷……”
“大爺，您這手流血了。”
善保低頭，左手不小心蹭破了壞油皮，他倒沒覺得疼，墨煙已經拿出帕子給善保草草紮好。
劉祥年紀大些，知事不對，搓搓手艱難的開口，“大爺，是不是……”
“說我做弊，被逐出場。”善保看了眼高懸頭頂的墨底金字的黑匾，轉身往外走。
劉祥墨煙都傻了，不知該如何反應。呆了一刻，才撒腿追上去。善保的臉上能刮下二兩箱來，二人一時也不敢多問，還是劉祥大著膽子勸，“大爺，要不，咱們先回家，找老爺拿個主意。”
路旁的樹木只剩光禿禿的枝幹，連一片葉子都沒有，天空陽光正好，穿透薄霧，讓人身上發暖。善保沿著路邊一直走，也不說話，劉祥給墨煙使了個眼色，命他先回去報信兒，他跟在善保身邊兒伺候。
善保一直從貢院走到胭脂鋪子，大掌櫃一見忙迎上來打千兒，“大爺來了。”思量著，這會兒不是應該在考場麼，想說幾句吉祥話兒，察顏觀色，還是閉了嘴，只是堆了滿臉的笑做陪。
“鋪面兒上有多少銀子？”
“散碎銀子兩三百兩，還有銀票五千，是預備南下采買珍珠……”
“銀票拿給我。”
善保拿了銀票就走，劉全聞了信兒剛出來請安，只瞧見善保離開的背影，問大掌櫃，“大爺來做什麼？”
“拿銀子，買珍珠的銀子拿走了。”
會試尚未結束，乾隆先收到一份御狀。
步軍都統福靈安呈上來的，告狀兩位主考兩位副考是非不分，勾結侍衛，冤枉舉子考場作弊云云。
乾隆差點給噎著，好大一份狀紙，這是哪個混帳東西，怎麼不直接說他是昏君呢。將狀紙打發內侍傳給南書房的幾位閣臣，