相助。”八貝勒的瞳孔在燈火的照射下跳躍著黃色的光芒。
“八爺說什麼呢？既然滿丕那老小子跑西南平叛去了，自然就只有末將這老傢伙跟八爺走一趟了。”圖爾海並幾個眼生的將軍一道發出堅定的“喝”字。這幾位將軍率領的兩千人馬都是京郊大營的精銳，康熙為了保這個要去疫區冒險的兒子，也是下了本錢的了。其中領頭的是八貝勒門下的鑲白旗佐領圖爾海，其餘幾人他雖不認識，也不歸他管，但名義上的總指揮是自己人，四捨五入也是一支能幹活的隊伍了。
而同樣是八貝勒名下的佐領多弼，則是帶走了製藥作坊的全部人手，把運送藥材的車駕裝得再也裝不下了，才勉強能夠安心上路。如此士兵、大夫、藥童、藥工，這支隊伍所有人加在一起，接近三千人了。如此多的人手在一天一夜之內集結完畢，幾乎可以稱得上一個奇蹟。而所謂的兵馬未動、糧草先行，卻有些顧不上了。
能夠帶上藥材和賑災銀就不錯了，可以想見一路上要缺衣少食的了。
雲雯來城外送行的時候，看著亂糟糟的隊伍就紅了眼眶。“這火急火燎的，要是路上出了什麼意外，豈不是災也救不成，還把自個兒給賠進去了？皇上一向謀定後動的人，怎麼會就這樣放八爺去？”
八貝勒笑得露出四顆牙齒，笑容太燦爛反而顯得刻意。“爺帶著貼身侍衛先行一步去德州，總之先查出了病因才好。且我是皇親貴胄，我到了那裡，民心也能安定大半。大部隊倒是可以等著糧草，晚上一兩天再出發。”
本來以這個時代的工作效率，等上十天半個月再啟程也不能說慢的；如今能夠如此爭分奪秒，全是八貝勒堅持的結果。他視時間為生命的高效率也感染了其他人。四大爺也是一宿沒睡，帶著十三弟在戶部軟磨硬泡，硬是給抗疫的隊伍多磨出了十車糧草。
“八弟先行。”四貝勒的下巴上有了青色的胡茬，可見是從昨天開始就一直在忙碌，沒顧上打理自個兒的儀容，“哥哥自請了給你轉送藥材糧草的活兒，就在景州外的軍營裡，必不讓八弟有凍餓之虞。”
八貝勒點頭應是，繼續看向拉著他的手不放開的雲雯：“我已經交代過兄弟和門人了。一旦京中有什麼變故，你就鎖起貝勒府的門來，即便是皇阿瑪知道了也不會怪罪你什麼的。”他沒有再敢說交代後事云云，只道京中形式也不好，以便激起雲雯的鬥志，好不讓她過度擔心自己。
“我走了。”他潦草地與妻子和兄弟們告別，轉頭的時候，好像在城樓上看見了一個疑似康熙的身影。
怎麼可能呢？
八貝勒忍不住又扭頭看了看，這回他除了城樓上守城的官兵，什麼也沒有看到。
興許是錯覺吧，八貝勒將頭扭回去，面向第一批要跟自己出發去探尋病因的醫者。他們有些是太醫院的臣屬，但更多的是從京城內外徵調來的普通大夫，許多人穿著白底青條的麻布防護服，胸前繡著紫藤花的標記，彷彿這象徵著神醫的花朵能夠庇佑他們似的。知道受了官府庇佑，有大疫時就要率先出頭是一回事，事情真的發生了，大部分人還是有恐慌的。
那種對超過半成死亡率的恐慌，被掩蓋在醫者的大無畏和責任感之下，依舊蠢蠢欲動。
所有的目光都在注視著他。
八貝勒舉起手中的紫藤花旗，這面旗幟是從三懷堂的門口扯下來的，從前只是一面象徵八爺開診的小旗子，如今被綁在了三米高的旗杆上。“諸君，吾等此行兇險，不亞於將士出征。”八貝勒年輕的聲音，響在一眾年紀較長的大夫頭上，讓他們安靜聆聽，“雖無鎧甲加身，然與疫病廝殺，亦是壯烈國士，保家衛國，恩佑後人。胤禩有幸，為諸君執旗，有進無退，至勝方休！出發！”
言畢，他率先分開人群，踏上了向南而去的官道。