慈寧宮來報時，趙玉樓剛到長春宮。
他今日難得有了些閒餘時間，天色將黑就處理完了政事，本想同沈如煙一起玩玩，結果太后那邊又不好了。
看到深深埋頭的劉安，他默了一瞬，便起身往慈寧宮去了，而沈如煙也被他順帶拉著一起離開。
沈如煙有好些日子沒見太后了，現下乍然一見之下，吃驚之下又不由對季良的話又確信了幾分。
現在的太后面黃枯瘦，氣息微弱，只一雙蒼老而微亮的眼睛能添上些生氣，油盡燈枯不過如此。
她看了跟在後頭行禮的沈如煙，唇角不由揚起一絲苦笑，輕聲開口：“哀家這時好時壞的身子，早便如此了……何苦又勞皇帝來這一趟。”
趙玉樓神色淡淡：“母后病重，朕該來盡孝。”
“也罷……”她嘆了口氣，終是閉上眼，不再開口。
趙玉樓也沒再看她，拉著沈如煙坐在椅子上，一炷香時間後，他便起身道：“太后該歇息了，我們回罷。”
沈如煙下意識回頭，正好看見太后微顫的眼睫。
被病痛折磨著又心結難消的人，身心飽受煎熬，哪能睡得著呢。
她斂下眼眸，沒說話，轉身跟著趙玉樓離開了。
一路無言。
趙玉樓每回見過太后後，話都不多。
沈如煙心下理解，見他拉著她往乾清宮走，她也沒出聲，就靜靜跟著她。
一番折騰下，已經快到深夜。
沈如煙本以為他近日事忙，又遇上太后病重，該是沒心思的，卻不知為何，他一進門就緊緊抱住她，猛地覆上她的唇，極盡交纏描摹。
沈如煙頗有些措手不及，只能一邊回抱著他的腰，一邊隨著他的腳步輕移。
最終，兩人雙雙倒在了床榻上。
他今夜格外熱情，甚至過了頭，如抵死纏綿一般，巫山雲雨，至死方休。
直叫她也再沒了心思想七想八。
乾清宮的燭光亮了大半宿。
翌日，沈如煙又在熟悉的一陣腰痠背痛中醒來。
趙玉樓近日一直忙，即便夜裡來了長春宮，兩人也只是同床共眠罷了，不知他昨夜受了什麼刺激，忽地來這一下，她只覺自己腰都快不是自己的了。
她剛起身洗漱完，便從小德子嘴裡得到一個可以稱之為震驚的訊息。
“太后壽宴如舊？”
小德子笑回道：“正是呢，算來也不到一月時間了，今兒各處都吩咐下去了，也都準備起來了。”
沈如煙遲疑道：“怎的突然又要辦了？”
太后病的都下不來床了，還辦壽？
先前宮裡可一點訊息都沒傳出來，主要是趙玉樓不在意，而太后……她能不能撐到壽宴當日都是問題。
小德子甩了甩拂塵，小聲道：“今兒慈寧宮來人，說太后自知時日無多，想辦最後一回壽宴，見見我大周的盛世和樂、賢臣良將……您說，皇上還能不同意麼？”
沈如煙有些不信：“那太后的身子……”還起得來不？
“娘娘可想茬了，咱太醫院最不缺的就是這本事。”小德子意味深長道。
能叫垂死之人打起精神的——那是虎狼之藥吧？
沈如煙面露深思。
用壽命換一回壽宴，只為最後看一眼大周盛世，群臣和樂？
太后不是這人。