無緣的無情世界，即管腳下的黃沙像火炬般炎熱，仍予人冰冷森寒的感覺。
湛藍的晴空萬里無雲，太陽火辣辣的照射下，彷彿要榨乾身上的每一滴水。
二人運功緊縮毛孔，防止不必要的水分蒸發，只有當憋悶厲害的時候才微微將全身毛孔鬆開，爭取短暫的“呼吸鬆弛”，急馳在這一死亡的沙海，已經半天了，除了滿目的黃色與藍的不像樣的天空，就只剩下路旁偶爾從黃沙中露出的白骨。
每有大點的骨骸，無論是動物還是在沙漠中不幸罹難的旅人，都會讓鍾道臨和墨白二人精神稍稍振奮，在大漠中景色大多單調，連動物骨骸都會讓人升起興趣。
鍾道臨駐足在了一個可能剛被昨夜大風吹過而露出來的白骨旁，骨骸保留較為完整，頭骨、脊骨、下身骸骨散落在沙岩下的沙窩，所著衣物被沙子掩埋大半，腿骨還在褲腿裡，上身的骸骨則離開衣物，頭骨上留有頭皮和短黃毛頭，下顎骨與一隻布鞋一起散落在距頭骨約一丈遠的地方。
此外，有幾件衣服被風吹到七八丈外的高地上，蓋滿了砂子，衣服皆為斜紋布，因為做工廉價而又吸汗，為長久在田間勞作的內地莊稼人愛穿，上衣的手肘部和膝蓋處有補丁，隨身還有著一隻長滿鏽的木柄小刀。
墨白走到鍾道臨身旁，頗有興趣的跟鍾道臨聊了起來，認為死者應是中年人，生前生活境遇不寬裕，牙齒磨損和壞牙較嚴重，應是前往石礦的礦民，從衣物被風沙吹蝕程度看，死亡約在兩年左右，綜合各種現象，大概可推論這是一個由敦煌方向走往石礦的內地礦工。
但為何暴屍土臺下，這是個迷，或許被沙暴所困，因缺水和食物而亡，或許被殺害棄屍於此，二人難以定論，但鍾道臨更傾向於一個孤獨的迷途人死於沙暴之說，竭力想象迷途者生前的艱辛跋涉和對大漠的絕望之景象，併為此悚然，自己的命運又何嘗不是一個在沙漠之中摸索的迷途路人呢？
二人告別一個個裸露沙石之上的屍骨，走在單調的黃沙上，想在發現點別的令人感興趣的東西都很難，空中無飛鳥，陸下無走獸，就連昆蟲都絕跡在這片死亡之海，更別論更需水分的植物了，千里黃沙漫漫，一片寂涼。
晉代大法顯和尚稱這塊渺無人煙的戈壁地貌為“流沙河”，描述這裡“沙河中多惡鬼、熱風，遇則皆死，無一全者，上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，莫知所擬，唯一死人枯骨為標誌耳”可見這塊地域的可怖。
墨白望著遠處連綿的沙丘嘆道：“我從沒有想到世上有比這更荒涼的地方了，如此貧瘠，如此單調，看那遠方的黃沙，恐怕要找塊石頭也辦不到。那是完全的另一個世界，另一番天地，所有的東西都喪失了它的意義，恐怕人死了也不過如此。”
鍾道臨聽墨白一說，停步抬頭望去，眼前所見的惟有起伏的沙丘和碧空，除此之外再無他物，火毒的太陽昇上中天，空氣被高溫烤的朦朦朧朧，好似近在咫尺的沙丘不住的上下起伏搖擺，活了起來。
為了甩掉暗處吊靴鬼一般纏著二人的妖族人等，一刻也不敢放鬆，跑過一座又一座高低起伏的沙丘，兼程趕路，過了南湖來到這個阿拉塔格，已經離古樓蘭所在的庫魯克塔格沙漠不遠了。
鍾道臨舔了舔發乾的嘴唇，放棄了從懷中羊皮袋取水的誘人想法，不到最後關頭，二人誰都不敢浪費價比黃金的清水，沙啞道：“快了，再堅持一段時間，根據小弟的瞭解，再往前走十五到二十里應該有個小鎮。”
他剛想再說下去，湛藍清澈的天空驀地昏黃汙濁起來，愈來愈陰沉，狂風大作，沒頭沒腦般朝二人吹來，沙漠的氣候就好像南方的降雨，沒有一絲一毫的徵兆，顯得那麼突然急促。
狂風突襲下，地面的塵沙被離地拔起一層，墨白眯著的眼突然睜開，