火蛇反噬，冥絲瞬間燃起幽藍之焰，迅速向兩側蔓延。太陰急於收手，屍體如剝離了靈魂的軀殼，重重墜下，不復生機。
太常美目怒睜，大喝一聲，全身火勢爆增，直欲焚燬祠堂般，照亮了每個角落，毫釐畢現。
巴圖莫日根幻化成多重暗影，骨羽扇動，彷彿驅影之翼，由四面八方襲向太常。
太常將火焰激射四方，骨羽未及身周，皆焚為灰燼。
頭頂神杖驀地砸下，正中太常百會穴。
四方分身餘燼未散，縮褶帽驟然震開，銀飾五裂四分，一頭青絲翻騰飄逸。
太常口中鮮血噴出，香嬌玉嫩的臉上滿是駭然之色。太陰扶住太常，想不到巴圖莫日根竟在一招之內，接連將二人制伏。
太陰叩首道：“祭司神功蓋世，今日放我二人離去，日後再遇前輩，絕不敢造次，告辭！”言罷，從懷中取出轟雷震，向地面摔下，一陣濃煙起處，二人已然遁去。
黑底紅紋的面具下，一雙赤目盡是空冥之色，巴圖莫日根緩緩向著蓮兒走去，呼吸在面具後傳出，異常沉悶。
蓮兒連連後退，已是退到香案邊沿，一口氣提在胸中，壓抑得幾欲暈去。
第二十四章 大和尚
祠堂裡陰鬱得可怕，恐懼在絕望的傷口處結痂，彷彿急需有人竭力吶喊，釋放心之夢魘，來打破這死一般的沉寂。
蓮兒春目含淚，如雨落鏡湖，漾起層層波瀾，顫聲道：“前輩，你是來救蓮兒的嗎？”她看向不遠處雜亂殘缺的肢體，眼中流光清漪，“那個鬼道士害得小猴子沒了手臂，定是個壞人，而前輩能與他為敵，那必是好人。可是前輩您身懷異相，好生可怖，蓮兒不敢看您。”
秦越雖是怕死貪生，棄得蓮兒於此，但畢竟損折一臂，蓮兒並不恨他，只在心裡祈禱，惟願這個不夠義氣的小猴子能捱過此劫。
修長手臂掩住獠牙，巴圖莫日根將頭低下，面具落滿陰影，模糊難辨，緩緩道：“老夫只是戴了面具而已，並非生得這般，丫頭莫要驚慌。老夫容貌自是平常得緊，與旁人一般無二。”
蓮兒提吊的心總算是放了下來，粉面透著童稚的靈氣，道：“他們稱前輩為薩滿祭司，恕蓮兒愚笨，不知薩滿為何，只知道中原佛教中稱呼教眾為長老、和尚，前輩可是與沙彌相仿嗎？”
巴圖莫日根被問得一愣，無奈得搖首道：“也可以這麼說。”
蓮兒見鬼麵人承認自己是和尚，便是鬆了戒備，道：“蓮兒聽前輩聲音有些蒼老低沉，年紀定是不小了，怎麼還能是小和尚呢，應該算作方丈了罷？”
巴圖莫日根覺得蓮兒甚是可愛，笑聲從紅紋面具中傳出，帶著壓迫之感，道：“沒錯，按照中原的說法，老夫倒也可以算作方丈。”
蓮兒眼語笑靨，美得純淨，落落而大方，“既是佛門中人，想來必是慈祥積善的修行者。大和尚，你為什麼要救我呢？你說蓮兒關乎契丹國運，是為何意？”
巴圖莫日根閃爍言辭，不置可否，道：“那是哄騙太陰的虛妄之言，作不得真。老夫見你身處危難之中，便伸以援手，中原佛教皆以慈悲為懷，契丹薩滿亦復如是。”
蓮兒頻頻點頭，眼中飽含崇敬之意，道：“那大和尚能幫蓮兒找到我家公子嗎？她就在不遠處的鄆州城裡，不難找的。”
巴圖莫日根略一躊躇，心道：“如此甚好，老夫自可將計就計，博取落霞莊的信任，也方便探得線索。”鬼面猙獰，直戳人心，巴圖莫日根收起木柄神刀，接著道：“當然可以，老夫既是幫人，那便幫它到底，只是這鄆州偌大，怎麼才能找到你欲尋之人？”
蓮兒淡眉微挑，道：“我們落霞莊走貨在外，通常要沿途刻繪標記，只有莊內人方能看懂訊息，以便後援隨時接應，如