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李家的棚子不大，在場地的東南角，因李庚早有準備，棚子裡早有下人備好了茶水點心候著，見他們一行人過來，忙迎上來。李庚笑呵呵地讓玉珠坐在最前面，自個兒不客氣地在她身邊坐下，然後也不說話，側著臉眼巴巴地瞧著她傻笑。
玉珠被他看得心裡發毛，只得向秦錚眼神求助。秦錚見狀，趕緊擠到前邊來，一屁股坐在兩人中央，任李庚朝他怎麼吹鬍子瞪眼，他也裝作看不到。
外頭不斷地有人群湧入，附近的棚子也漸漸坐上了人，玉珠左右打量，忽然瞥見了鄭覽，他披著件長可及地的厚實披風緩緩朝這邊走來。許是感覺到她的視線，鄭覽忽然一抬頭，二人目光正巧對上。他頓時笑起來，如沐春風。
鄭家的棚子竟然就在李家隔壁，李庚眼睜睜地看著鄭覽走近了，在離玉珠只有一步之隔的地方坐下，又“眉眼含情”地朝玉珠笑了一笑。他只恨不得立刻衝上前去將他推開再補上一拳。但他心裡也知道，自個兒若果真這麼做了，只怕玉珠轉身就會走，以後再也不會理他。思來想去，還是暫時忍下這口氣，只惡狠狠地瞪著鄭覽，眼睛一眨也不眨。
對面的棚子裡也快滿了，秦錚眼尖，瞅見了人群中低著腦袋的顧詠，忍不住朝他高聲喚了聲。顧詠卻好似有心事，茫然地抬頭朝四周瞧了瞧，卻沒發現秦錚，復又低下頭去，不知道在想些什麼。
場子裡有巡邏計程車兵在維持秩序，秦錚也不好再高聲，只得作罷，低聲跟玉珠說了一句。玉珠也抬頭朝那邊看了一眼，顧詠仍是一個人孤零零地坐在那裡，攏著袖子一句話不說。
“顧大哥這是怎麼了？”玉珠有些奇怪。認識顧詠這麼久，他素來都是一臉笑容，滿目爽朗，彷彿從未被什麼事情難倒過，何時見過他這般落寞的神色。
秦錚又哪裡會知道，只是搖搖頭。
待場子裡漸漸坐滿了，吉時亦到。只聽得幾聲鼓響，隨後是哐當哐當的鑼聲，場子裡迅速安靜下來。隨後，也不知掌禮的司儀說了句什麼話，所有人忽然全部跪了下來。玉珠腦子一懵，不知發生了什麼事，旁邊的秦錚使勁地拉了她一把，她才反應過來，隨同眾人一齊跪下。
這大概就是所謂的皇帝到了吧。
跪在地上的玉珠心裡頭想。方才還亂糟糟的場子，忽然靜下來，只聽見司儀扯著嗓子大聲喊話，左右她是一句也聽不清。待喊完了，他又喚了聲“起”，玉珠這回算是聽清楚了，忙跟著眾人一齊起身，拍了拍膝蓋，復又坐回去。
偷偷地抬頭看，只見北面的高臺上已經簇擁著坐了一些人。因離得遠，玉珠只瞧見明晃晃的一片黃色，根本瞧不清人的長相，只依稀能辨認出正中央坐的是個已然不年輕的男人，一旁有個老太太，另一旁是個中年貴婦。
玉珠對這皇帝宮妃沒有多大興趣，看了幾眼便作罷了。
場地上，拔河賽已經開始了第一場。
場地中央是根十幾米長的粗繩子，玉珠辨不出它的材質，但見那繩子尾巴上都編了穗，想必絕非尋常的麻繩。繩子中央繫了根大紅色的綢帶，地上用紅色的硃砂劃了印記。
與賽的有年輕力壯的小夥子，也有已然發福的中年人，都穿著一色的棗紅色勁裝，大冬天地捋起袖子，滿臉幹勁。
李庚這會兒的注意力已經放到了賽場上，什麼鄭覽早拋到了腦後，隔著秦錚大聲地向玉珠介紹場上的隊伍。這邊是都察院的，那邊是通政司的……
不管是場上的還是場下的，都卯足了勁兒；不管平日裡是嚴肅的或是斯文的，這會兒也都現了形。扯著嗓子叫著喊著，還有激動的，解了衣服上的荷包墜子往場上扔。平日裡說話柔聲細氣的小姐太太們也放開了膽子，雖不至似旁人那般扯著嗓子怪叫鬼喊