他們一直都沒有掩蓋他們對此的不屑。趙瑟甚至想，她是否該回避一下，以便於長輩們能更好的計算。
“其實有必要這麼麻煩嗎？反正以我現在的聲譽，一定沒有哪個高貴的男人還願意傢給我。”趙瑟想。
芫國夫人按了按額頭，終於開口了。她說得直截了當：“我們趙氏的女兒是絕不可能取無名小卒的。你和瑟兒一開始約定的時間是五年吧。好吧，那就以五年為限，拿張氏的河西軍做你的傢妝吧。按照士家的慣例，不允許女人迎取那些地位低於她前一任的丈夫的男人為正夫。傅鐵衣現在的官爵是范陽節度使、武成侯。既然瑟兒排出了他，選擇了你，那麼就請你至少取得高於他的地位吧！”
“很寬厚的條件。”十一點頭道，“我毫無異議！”
芫國公接著道：“有一點，需要事先說明。河西軍幾乎是張氏的獨立王國，既然你有武安侯張鈺親口給你的承諾，留在那裡必然會前途遠大。我們要求你對趙氏的忠誠，任何條件下。”
十一微微皺眉，沉吟半響說道：“別的和我沒關係，但不能傷害張襄的性命。他是我的朋友，於我有救命之恩。”
所有的人都微笑起來。貴族的方式和土匪的方式是不一樣的，貴族從來都不追求從肉體上傷害什麼。看來瑟兒的這個愛人還可愛的很。
“當然沒問題。”芫國夫人眨著眼睛說。
十一點點頭，捉著趙瑟的手說道：“那麼，可以算是成交了嗎？”
芫國夫人含笑點頭。秦合清站起來道：“那麼，照規矩，將軍似乎該留在些什麼作為定金。畢竟讓瑟兒等白白你五年這種事可是一點兒保障都沒有的。”
十一立即反駁道：“你們答應在五年之內不迫瑟兒成婚也是一點保證都沒有的事。”
芫國公磨著手中的茶碗緩緩說道：“當然，我們也可以給你提供一些幫助。相信能讓你事半功倍。要知道，封侯與拜帥什麼時候都不是光憑軍功就可以輕易得到的。”
十一垂下眼簾，說：“那麼，什麼作為定金合適呢？”
“最合適的莫過於夜叉……”秦合清說。
“這不可能！”十一斷然拒絕，“夜叉不是屬於我的東西。可以幫你們殺人，但你們得付錢……”
秦合清輕請輕拍掌，有侍奴捧著托盤放到十一面前。趙瑟瞥了一眼，是金絲銀線織就得貞鎖，頓時面頰緋紅。秦合清說：“那麼就請你接受這個吧。只要你能保證對瑟兒絕對忠誠，我們也就沒有理由不相信你。我想你也不需要依靠那個位置。”
十一很有些遲疑。貞鎖本身沒什麼，問題在於超出貞鎖本身的意味深長。趙瑟一陣反胃，這實在是太齷齪了！她猛得站起，奮力掀翻托盤，宣稱道：“我相信十一，這就夠了！”
芫國夫人嘆息：“罷了，我們也該留一點時間讓他們聊聊，不是明天就該出征了嗎？不知道什麼時候再見。年輕的人，總是經不得離別的。”
最後，他們留給趙瑟和十一獨處的時間僅僅就夠他們彼此相擁。
“對不起，”趙瑟反覆的說，“這都是我的錯。”
而十一則一直在回答：“等著我回來，瑟兒。”
大管家趙斯誠謙恭地捧著十一的寶劍在一旁無聲的催促他們。天快亮了，今日是出兵河西的日子，皇帝會親至校場。趙瑟恨他。一個纏綿的親吻之後，他們終於不得不分離。他們禁止趙瑟送十一。出於對張氏策略的考慮因，趙氏不允許趙瑟和十一公開他們之間的關係。
趙瑟就站在祖父的院子裡，目送著他的十一的背影消失在蒼茫的拂曉裡。他們總是在相聚後就離別，再也沒有比這更甜美的事情，再也沒有比這更哀傷的事情。
“終於結束了！”趙瑟緊繃多日的心絃驟然放鬆下來。之後